为照顾剧增独居老人 日本多城市或陷财政困境

日经新闻指出，日本城市城区高龄独居人口正快速增加，包括东京、大阪等大城市极有可能因要照顾这一族群而逐渐陷入财政危机。据报道，日本目前有593万名65岁以上的独居老人，比起2000年多出近一倍。

日本独居老人多，将给社保财政沉重压力，渐渐构成不容忽视的社会问题。

日经新闻昨天指出，日本城市城区高龄独居人口正快速增加，包括东京、大阪等大城市极有可能因要照顾这一族群而逐渐陷入财政危机。

日经报道，日本目前有593万名65岁以上的独居老人，比起上次于2000年进行的调查多出近一倍。该报道指出，独居老人这一数量比日本当局之前预测的早来了5年。当局特别关注东京的情况，现在首都地区的独居老人已有53万9000人，比起上一次调查增加了80%。

当局也发现这一现象同样出现在东京周围地区，如琦玉县、神奈川县和千叶县。除了东京之外，大阪、京都和爱知县的独居老人问题也受当局关注。

日经引述专家见解报道，独居老人占比如果超过人口的1%，那就是一个危险的社会和经济讯号。这是因为独居老人的护理需求要比有家庭照顾的老人高出两倍。

日经的数据显示，独居老人当中，有36%的人需要获得特别的护理照顾。

该报道举出大阪市的财政困境，指该市就为了辅助高龄独居者，在财政改革中削减了原本是要给新婚家庭的育婴配套。

该市财政部指出：“这是迫不得已的做法，鉴于道德问题，要砍掉高龄人士的津贴并非一件容易的事。”

今年年初，日本国立社会保障与人口问题研究所发布的一份报告称，到了2040年，日本家庭中的39.3%将为单身家庭。届时将有896万户为65岁以上的单身户，接近全部单身户的一半，其中有不少人未婚。

据分析，晚婚、未婚及离婚案例增多是造成单身户比率大幅增加的主要原因。此外，由于日本价值观不断多元化，个人选择不结婚、过单身生活的人也不断地增加。

日本当局在2000年增设高龄护理保险制度，就是为了要应对更多的老无所依的独居高龄人士。依据当局发布的财政数据，到了独居老人高峰期的2040年，必须投向老人护理的国家开支估计是26万亿日元（约3150亿新元），是2018年的2.4倍。

日本福祉大学教授藤森克彦表示，独身老人不断增加是一个非常严重的问题。他们既没有配偶，也没有子女，根本不能指望家庭养老，因此非常有必要建设相互扶持型社区，让住在附近的人们相互交流，有困难时相互帮助。

日本舆论也呼吁政府采取相应措施，保证单身老人“老有所居”。还有日本媒体呼吁民众在退休之前就应该多为老年生活做准备。在工作的时候尽量多缴纳养老保险金，如有条件，还应该购买商业养老保险。

（记者是《联合早报》东京特派员）