日本食品在世界多个地方走俏，海外对“和牛”的需求也不断增加。为保护和牛的知识产权，日本当局在和牛身上贴上日本专利商标，现在更要防止和牛精液外流到其他国家。
去年7月，大阪一名男子未经出口检疫，试图将和牛精液和受精卵带到中国。对这起事件，日本当局感到焦虑，觉察到在保护和牛产权上存在重大疏漏。
据大阪警方调查，这名男子试图偷运的和牛精液来自德岛一个农家。这个农家指出，“一个未曾谋面的男子打电话给他，要以高价购买受精卵和牛的精液。该男子表示，只要是和牛就行。”
价格随需求上涨 海外商家想自己繁殖和牛
这名日本牛农最后收费数百万日元（100万日元约1万2000新元），分两次把大批和牛精液卖出。一般上，业者之间的和牛精液售价是，一根吸管的量从1000日元到数万日元不等，因此推测这次的交易量有数百根吸管。不过，这可能只是冰山一角，日本当局为此焦虑不已。
和牛价格正随着海外需求增加而上涨，这让一些海外商家想要自己繁殖和牛。此次事件是到了中国海关才被揭穿，也凸显了日本海关把关出问题。按照程序，为防传染病扩散，有关动物出入口都必须进行特别申报。但若是携带者未照实申报，那就有可能出现漏检。另外，一些精液藏在密封的干货运中，需要特别开封技术才可探出究竟，这也让日本海关和货运公司难以检查。
早期，美国以研究为由，从日本带走一些和牛精子。这批和牛精子后来辗转到了澳大利亚，目前澳洲产的“和牛”已成了日本牛农的竞争对手。
日本业者指出，“如果这类私运和牛精子的事件持续不断，就难以阻止和牛在海外生产。一旦其他国家掌握了和牛生产，这对日本农业将是重大冲击。”
据报道，日本当局设立的“农产品知识产权战略部门”，将和牛的遗传因子作为重点保护对象。日本也准备像管制版权一样，让和牛精液成为农业知识产权。除了要严控和牛农家转让精液的申报程序外，也将通过国际组织维护其权益。
据称，日方正向欧洲农产品战略看齐，例如探讨学习法国在生产香槟方面的战略和制定特别标识。此外，欧盟近期也出台奶制品和肉类标识，日本决定采纳这些国际措施来保护和牛。
