（巴黎综合电）美国科学家周三公布了一项惊人的研究成果，他们成功让已死亡数小时的猪脑“复活”，重启部分功能。


这项研究成果未来或可用来治疗心脏病与中风病人，并有助于解开脑损伤之谜，但也引发了关于生死界限的道德讨论。


研究人员找来了屠宰场宰杀肉猪后丢弃的32个猪脑，它们已长达四小时没有血液或葡萄糖流通。


研究人员使用他们设计的生命支持系统，把一种模拟血液的液体注入其中一些猪脑；另一些猪脑则注入其他物质作为对照。


结果显示，输入人工血液的猪脑恢复了基本细胞功能，包括循环和新陈代谢，以及神经元之间突触的电学和化学活动。输入对照物质的猪脑则毫无反应，在数小时内化成“类似酸奶的东西”。


领导这项研究的耶鲁大学神经科学家塞斯坦说：“猪脑结构保存得如此良好，让我们惊讶……主要的概念性发现是：大脑细胞死亡过程的时间，比我们之前认为的还要长。”


一旦血液供应被切断，人类与大型哺乳动物大脑中对神经功能至关重要的细胞就会开始死亡，而科学界此前认为，这个过程是不可逆转的。


不过，没有迹象显示这些猪脑存在“感知、知觉或意识”。塞斯坦说：“这不是活生生的脑，而只是细胞仍然活跃的脑。”


另一名研究人员莱瑟姆指出，若是当时探测到猪脑存在知觉，他们就必须给猪脑注射麻醉剂来止痛，并终止试验。


这项研究受到美国联邦政府资助，研究报告发表在《自然》期刊上。研究团队成功让猪脑恢复部分运作六小时，他们下来将进行更长时间的试验。


这项研究动摇了人们对于生和死的认知，引发道德争议。牛津大学医学伦理教授威尔金森指出：“一个人一旦被诊断为脑死亡，那就意味着无法挽回。如果未来可以通过医学手段将死亡后的大脑恢复部分功能，患者却没有意识，这将对死亡的定义产生重要影响。”


一些科学家敦促医学标准协会制定指导原则，以应对可能由此引发的道德问题，包括如何在需要捐赠器官，以及看似刚刚死亡但可能被救活者的利益之间取得平衡。