日本面对人手不足问题，不仅大小企业有这状况，武装部队也陷入同类困境。现在，日本为加强防卫，正在增建大型军舰，这些设施需要人手来运作。当局决定实施“重用老兵”政策，要延长士兵服役年龄，同时要召回退休军人。
日本当局不久前推出政策，呼吁各方延长年长者受聘年龄，积极对此做出回应的是日本军方。读卖新闻报道，随着日本生育率降低，考虑到应征入伍的年轻人口减少，日本当局不得不考虑重新雇佣退休士兵。日本海上自卫队退休年龄为53岁到57岁，在日本各个政府机关里头属于偏低的。当局今后不但要分阶段将军人退休年龄延后，也要增加雇佣退休的军人。
事实上，日本军方早在2001年就已实施重新雇佣制度，但只是让回聘老兵当文员等无需消耗太多体力的后勤工作。据了解，2017年日本海军重新雇佣951个退休兵，薪资为一般士兵的六到八成。
读卖新闻指出，为应对冲绳周围海洋和岛屿的警戒工作，以及监视朝鲜船只的秘密转运活动，日本海军的任务日渐繁重。该报道指出，为给更大型的护卫舰补给，当局必须扩大添油船的数量，今年将会新建两艘大型添油船。这类大型补给船所需人员是十多人，日本军方已计划让回归老兵负责这任务。之后，当局也将按照局势所需，让他们去进行近海防务，让他们登上护卫舰，去负责更前线的工作。
据了解，日本年轻人对从军无太大兴趣，尤其是长期在海上的海军工作，近年的应征人数一直不到位。日本安倍政府提倡重用老人政策，鼓励年长员工继续留职到70岁，日本军部里现也积极的在实施这一政策。
不过，读卖新闻昨日（5月20日）也指出，“维持稳定的人力资源，是日本安保关切的吃紧课题。单靠回聘老兵也非长远之策，必须从多方面去解决。”
去年12月，日本防卫计划大纲里，将确保人员稳定作为其防卫政策里的一大课题。目前，海上自卫队里，除了在防卫设备上追求船体小但功能好的军舰来节约人手外，也要求女队员登上潜水舰执行任务。
（记者是《联合早报》东京特派员）
