根据将于明年5月生效的新法律，在华盛顿州死亡的人可以选择将自己的遗体转化为适合在园艺中使用的堆肥。遗体放在封闭的容器中30天，微生物会将遗体自然分解，使其转化成肥料。
（洛杉矶综合电）美国华盛顿州州长英斯利周二签署“人类遗体堆肥”法案，华盛顿州就此成为美国第一个让“堆肥葬”合法化的地方。
根据这项将于明年5月生效的新法律，在该州死亡的人可以选择将自己的遗体转化为适合在园艺中使用的堆肥。这个遗体处理过程称为重组（recomposition）。
游说华盛顿州政府采用这个遗体处理方法的是美国第一家主张利用生物降解方式处理遗体的葬仪社Recompose，该公司创始人斯佩德（Katrina Spade）说：“重组是个自然的过程，安全且永续，为替遗体防腐、埋葬或火化之外的替代方案，这将大大降低碳排放量和减少土地的使用。”她说：“直接回归大地，且回到生死循环之中，其实是一件美好的事。”
斯佩德10年前就读建筑学研究所时，便开始思考去世后的身体该如何处置。那时候她30岁。斯佩德开始从技术方面着手，探讨如何将农民和农业机构使用的有机分解方法应用在人类遗体上。
斯佩德与华盛顿州立大学的研究员合作，稍微修改了农民分解动物遗体的过程。她的方法是把捐赠者的遗体放入六角形钢容器，当中放的是木屑、苜蓿和稻草，遗体封闭在这个温度和湿度都受到控制的容器中30天，微生物会将遗体自然分解，使其转化成乾燥、蓬鬆且富有养分的肥料，类似在苗圃店面购买的堆肥，适合种植蔬菜。
斯佩德说：“所有物质，包括骨骼与牙齿都分解了。”她指出：“这是因为我们的系统为嗜热（thermophilic）的微生物和益菌制造了完美的环境，让它们快速分解物质。”
华盛顿州立大学土壤科学教授卡潘德—博格斯说。 “我们发现，我们把牲畜处理成堆肥的基本方法对人类遗体的处置也有效……我们已经大大改变了所使用的材料，使其能够为社会所接受，但是，我们从牲畜遗体重组中学到的基本原则，对人类也是非常有效的。”
据统计，半数以上的美国人选择火葬。在华盛顿州，这个比例则是四分之三。
斯佩德公司的总部设在西雅图。她估计，公司将为这个“天然有机降解”处理方式收取5500美元费用，这稍微高于火葬费，但低于土葬费。美国敛葬业的总产值达200亿美元（275亿新元）。
这种“绿色”敛葬方式在美国渐受瞩目。一些公司已开始提供有机棺木以及由蘑菇制成的寿衣等。然而，华盛顿天主教会议执行主任斯普拉格在致州议员的信函中指出，以这种方式处置人类遗骸对往生者不够尊重。