（斯里赫里戈达法新电）阿波罗登月50周年全球重燃探月热，印度明天（14日）将发射月球探测器，争取成为继美国、俄罗斯和中国之后，第四个完成月球软着陆的国家。


印度月球探测器月球2号预定从安得拉邦岸外一个小岛上的航天中心发射升空。按照计划，它将航行38万4400公里，预计9月6日着陆月球的南极地区。


月船2号由三个部分组成，包括绕月轨道飞行器、登陆器和小型漫游车，它们几乎全由印度自行设计和制造。


印度将利用其研发的GSLV Mk III火箭将月球2号送上太空，最终降落点是月球南极两个陨石坑之间的一个平原。印度国家航天机构主席斯万指出，登陆器降落的最后15分钟“将是最恐怖的时刻，因为我们从没进行过如此复杂的任务”。


登陆器降落之后，漫游车将出发，探查月球上的水冰存在痕迹，以及为“早期太阳系进行化石记录”。漫游车由太阳能驱动，可运作一个月球日或相等于14个地球日。


印度为筹备此次探月已投入1亿4000万美元（约1亿9000万 新元）。与美国15次阿波罗探月总耗资1000亿美元、中国太空计划花费84亿美元、俄罗斯上世纪60与70年代探月耗资逾200亿美元相比，印度的探月计划可谓低成本。不过，在这个仍受贫困与饥荒困扰的国家，不免有人要质疑把宝贵资源用于探月是否恰当。


印度总理莫迪去年8月誓言要在2022年实现载人航天。专家们也指出，印度的低成本探月计划若成功，将可为其赢得商业卫星和绕月飞行合同。


新德里智库“观察者研究基金”太空政策部主管拉加戈帕兰说，亚洲国家的太空发展计划越来越激烈，印度若能凭借月球2号顺利登月，将能大大提升印度的声誉。