（纽约／首尔综合电）美国国防部长埃斯珀周四抵达韩国访问，首尔是其八天亚洲之旅的首站，目的是巩固美国在亚洲的军事联盟。


埃斯珀的访韩任务包括争取韩国撤回终止日韩《军事情报保护协定》的决定，以及要韩方把所承担的驻韩美军费用增加至目前的五倍。美方称，若爆发冲突，而美韩必须提供联合军力以应对，这是韩国所须付的费用。


韩国政府今年8月22日宣布不再续签韩日军情协定，以应对日本的经济报复措施，该协定于11月23日正式终止。埃斯珀必须在这天之前，说服韩国重新考虑放弃续签该协定的决定。


美国认为，此举对美韩日三方都无益。不过，韩国总统文在寅却一再重申，韩国不会改变不续签协定的决定。


国际危机组织东北亚高级顾问金杜妍说，如果文在寅拒绝就韩日军情协定做出妥协，这不仅会对三方的联盟关系带来打击，韩国的国家安全也会受到影响。


埃斯珀周三前往韩国的途中告诉记者，他会敦促日本和韩国，要“超越这些事情”，着重于如何以盟友的身份合作，抵抗朝鲜的坏行为，进而一同对抗中国。他说，中国和朝鲜目前正从日韩纷争中获益。


与此同时，朝鲜给美国设定，要在今年年底前改变其僵硬谈判立场的最后期限即将到来。朝鲜称，美韩举行的联合军事演习是“导致紧张关系发生的主要因素”。


朝鲜提醒特朗普政府，若美国无法在最后期限之前放缓对朝的制裁，美国将会面对来自平壤的“更大威胁”。


对此，埃斯珀周四表明，美军可缩减与韩国的军事演习规模，希望这有助于推动美朝外交。埃斯珀说，他们将会依据外交所需，多少调整演习的姿态。不过，他也指出，不应该将缩减演习规模视为对平壤的妥协，此举是为外交敞开大门。


另一方面，美国参谋长联席会议主席米利目前也在亚洲进行访问。他访日时指出，印太地区是美军的头号地区要务，美军在印太地区部署的军事力量也证明，印太是美军“主要努力的焦点”。


米利指出，美国非常重视印太地区，因为二战后再次出现的大国竞争正在太平洋地区展开，中国和俄罗斯都试图改变以规则为基础的国际秩序。


他也说，美国并非是担心中国活动的唯一国家，日本、韩国和澳大利亚等国对中国的前进意图也感到担忧。