埃斯珀出行前表示此行旨在加强美国与亚洲盟友的关系，表明亚太仍是五角大楼的首要关注区域，不过一周下来，更为凸显的是特朗普政府所奉行的“美国优先”外交政策。
（华盛顿／河内综合电）美国国防部长埃斯珀上周开启上任以来的第二次亚洲之行，他出行前表示此行旨在加强美国与亚洲盟友的关系，表明亚太仍是五角大楼的首要关注区域，不过一周下来，更为凸显的是特朗普政府所奉行的“美国优先”外交政策。
埃斯珀此行有几项棘手的任务，包括要求韩日承担更多美国驻军费用，挽救韩日之间即将到期失效的情报共享协定，以及在朝鲜半岛无核化谈判陷入停顿之际，向朝鲜政权伸出橄榄枝。
埃斯珀上周五抵达首尔后，有报道称特朗普要求韩国将其所承担的驻韩美军费用上调400%至50亿美元。
美国也要求日本承担的驻日美军费用提高到现今数额的四倍，也就是80亿美元。
埃斯珀给出的理由是：“韩国是个富裕国家，有能力而且也应当支付更多，来抵消防务开销。”
强调“美国优先”的特朗普反对承担过多的国际义务，自入主白宫以来，他就频频向欧洲、亚洲及其他区域盟国施压，要他们分摊更多驻军开支。
埃斯珀离开首尔不久，美韩谈判即破裂，美方称韩方对美国提出的“公平合理地分担责任”的要求“没有作出回应”。韩外交部则说双方立场差距很大。
美国国防大学安保专家苏利文指出：“在日韩眼中，美国驻军既是支援也是负担。是否分摊更多驻军费用在这两国是个政治议题，因为他们很多国民对美军的存在感到不安。”
埃斯珀也试图劝说韩国续签《日韩军事情报保护协定》，并一再警告日韩不和，只会让朝鲜与中国坐收渔人之利。不过他的游说起不了作用，该协定将在本月23日失效。
埃斯珀17日在曼谷出席亚细安防长非正式会议期间，与韩国防长郑景斗宣布，美韩将无限期推迟两国联合军事演习，以对朝鲜“释放善意”，希望朝鲜“无条件”返回谈判桌。
不过朝鲜外交部顾问金桂冠回应说，朝鲜对无益于其自身的朝美首脑会谈不感兴趣，他强调如果美方想要维持朝美对话，就必须取消对朝敌视政策。
再为越南提供海岸警卫队巡逻船
埃斯珀此行提到，鉴于亚洲盟国愈加担忧中国在本区域日益扩大影响力，美国增加了美军在南中国海的巡逻，以表明其捍卫这条国际贸易通道自由的决心。
埃斯珀昨天在河内的越南外交学院发表演说时宣布，美国将再为越南提供一艘海岸警卫队巡逻船，加强越南在南中国海的巡逻能力。越南也是南中国海主权声索方之一，与中国争得最激烈。
埃斯珀在演说中批评中国“单方面非法的海上主权声索威胁到其他国家获取重要的天然资源，削弱了区域能源市场的稳定性，增加了爆发冲突的风险”。
美国在两年前将一艘汉密尔顿级巡逻舰移交给越南，以协助越南维护其主权及应对中国的威胁。