（惠灵顿综合电）新西兰警方周三说，有七名澳大利亚人和两名新西兰人在怀特岛火山爆发事故中失踪。这意味着死亡人数可能增至15人。


不过警方强调，这并不是最终的失踪者名单，因为警方未能和所有当事人家属了解情况。


警方指出，警方已确认所有伤者的身份，但为保护他们的隐私，无法公布名单，而那些不在伤者名单上，又没有出院记录者，都被列入失踪名单。


怀特岛火山周一突然爆发，造成六人丧命及30人受伤，其中29人伤势严重，另有八人失踪，大部分是外国游客。


澳洲一名53岁男子达洛和他15岁的继女霍斯金事发时正在怀特岛上，家属相信他们已遭遇不幸，但这仍有待警方确认。


达洛的家属周三发表声明说：“祖儿那么年轻就走了，我们的心都碎了。我们为失去达洛和霍斯金哀悼。”


如果警方证实他们已遇难，他们将是最新的身份获得确认的澳洲藉罹难者。此前，当局已确认澳洲布里斯班一对分别为47岁和20岁的母女已不幸遇难。


根据警方之前公布的资料，火山爆发时岛上共有47人，包括24名澳洲人、九名美国人、五名新西兰人、四名德国人、两名中国人、两名英国人和一名马来西亚人。由于怀特岛火山有在短时间内再次爆发的风险，当局已暂缓救援人员回返该岛搜寻行动。新西兰地质与核科学研究所发布声明说，该火山在未来24小时有可能再次喷发。专家认为，它再次喷发可能性高达40%到60%。


声明说，11日凌晨4时左右起，怀特岛火山震动明显加剧，9日喷发形成的几个火山口还出现剧烈的蒸汽活动和局部泥浆喷射。这些信号表明，火山内的气体压力仍然很高。


新西兰总理阿德恩指出，救援人员希望能尽快恢复岛上的搜寻行动，以便早日确认死者身份。她说：“很多救援人员告诉我，他们迫切希望能回到岛上，让不幸遇难的人都能‘回家’。”


她也说，除了尽快寻回遇难者遗体，当局目前也十分关注30名伤者的情况，确保他们都能获得最好的治疗。


新西兰首席医疗官华森指出，伤者当中有27人严重烧伤，必须进行重大而复杂的植皮手术。“我们预计需要额外的120万平方厘米的皮肤来治疗这些伤者。他们的伤势受到火山喷发时的气体和化学成分影响，比起一般的烧伤，必须更快速地为他们治疗。”