（华盛顿综合电）今年2月底，在美国以为该国已经成功阻止冠病肆虐之际，芝加哥出现了一名“超级传播者”。这名男子在不知道自己染病的情况下出席了一场丧礼与一场生日庆祝会，直接或间接导致另外15人受到感染，当中三人不幸病亡。


美国疾病控制与预防中心（CDC）在周三发布的报告中指出，尽管芝加哥所在的伊利诺伊州是在3月21日才发布居家令，但这名超级传播者所引发的一系列感染病例，凸显了遵守保持社交距离与居家令等防疫措施的重要性。


今年2月底，该名“索引患者”（index patient）出席一名友人的丧礼，在逗留的两小时期间与其他人一起享用了自备菜肴（potluck）的聚餐。此前一晚，他还同来自亡者家庭的两名友人共进晚餐三小时，且共用盘子。


在上述两个场合中，索引患者共和四人拥抱，当中三人在两至六天内出现冠病症状；其中一人病重入院，在近一个月后病逝，另两人则在看门诊后康复。


病逝的患者在加护病房期间，一名也在丧礼上接触过索引患者的家人曾来探望，但没穿上防护装备，这名家人后来咳嗽和发烧，但已经痊愈。


在丧礼后三天，索引患者与他的九名家人出席了一场约三小时的生日会，期间和所有人都有亲密接触。九人中的七人在生日会后三至七天出现冠病症状，其中两人入院且需使用呼吸机，这两人后来都不幸丧命。


照料者也出现疑似症状


此外，有两人在照料其中一名死亡患者后出现疑似症状，他们是这名死者的家人与一名医护人员，前者还可能传染了一名没出席生日会的亲戚。


在生日会后出现症状者中，有三人在出现症状的六天后到教会，并可能在那里把病毒传染给一名医护人员。


这起事件中的患者年龄介于5岁至86岁。美国疾控中心说：“在广泛的社交疏离政策实施之前，大家庭聚会（生日会、丧礼、上教堂）可能协助冠病从家庭内往更广泛的社区传播。”


科学家还在了解冠病传播的方式，但从这起事件中可见，这种病毒传染性很强。科学家认为，呼吸道飞沫是冠病传染的主要途径，但有越来越的证据显示，感染者可通过呼吸和说话传播病毒。


更令人担忧的是，估计有25%至50%的感染者没有症状，美国疾控中心因此更新防疫指引，建议所有人外出时遮盖脸部。