（罗马讯）意大利科研人员在两个北部城市米兰和都灵去年12月的污水样本中，检测出冠病病毒遗传物质。这比当地第一起确诊病例早了约两个月。
发现病毒遗传物质的污水样本取自去年12月18日。
据英国广播公司报道，意大利国家高等卫生研究院官网本月18日发布报告说，这项发现与其他国家之前的研究都指向同个论据——冠病病毒可能比想象中更早开始传播。
中国官方去年12月底证实首起确诊病例，意大利今年2月中旬发现首起确诊病例。法国科研人员上个月发现，一名去年12月被列为疑似感染肺炎的病患，其实是染上冠病。在西班牙，当局在巴塞罗那今年1月中旬的污水中，检测出冠病病毒遗传物质，这比当地第一个确诊病例早了约40天。
意大利国家高等卫生研究院对当地北部城市去年10月至今年2月的40个污水样本进行检测，污水样本的时间跨度大约为五个月。
研究发现，去年10月至11月的样本检测呈阴性，显示病毒当时还不存在。但去年12月在米兰、都灵以及今年1月在博洛尼亚采集的污水样本中，都验出冠病病毒。
科研人员说，这项发现将有助于了解冠病病毒最早如何在意大利传播，但也强调“这不能说明，引发全国疫情的主要传播链就源于这些最早病例。”
科研人员说，研究证明对污水样本进行检测具备“战略重要意义”，它可以在病患确诊之前就发出警讯，暗示病毒可能已经存在。