（新德里综合电）冠病疫情在印度大城市肆虐后已开始向农村蔓延，当地112个最贫困的农村地区中，有98个出现疫情。


印度政府在3月25日宣布封城之后，原本在新德里和孟买等城市打工的上百万名劳工因失业而集体返乡，导致疫情从城市扩散至农村。迎来最多返乡劳工的比哈尔邦、阿萨姆邦、贾坎德邦等，在本月8日之前的两周都出现病例激增的情况。


印度13亿人口有近70%住在农村。根据官方数据，在百多个最贫困农村地区中，受疫情波及的地区从4月份的34个增至目前的98个，新增病例约2250起。


根据世界银行的最新数据，印度的医疗预算开支只占国内生产总值的3.7%，是全球投入最低的25个国家之一，农村医疗设施尤其不足。


再加上农村生活环境恶劣，如果疫情控制不住，医疗体系难以负荷，死亡人数可能激增。多伦多大学公共卫生学院的流行病专家杰哈（Prabhat Jha）指出，在几乎所有的流行病中，农村死亡率都远高于城市。


截至昨天，印度的冠病死亡人数已超过1万3000人。当地累计病例在星期天（21日）破40万起，位居全球第四，新增病例达1万5413起，为单日新增病例新高。


由于冠病检测率非常低，印度的实际疫情还可能被低估。截至6月20日，13亿人口只检测了680万个样本。


据彭博社报道，东部奥里萨邦甘贾姆地区的一个村民说，他居住的村庄有约5000人，13人从城市返乡后证实染病，如果当局在村庄彻底检测，染病人数肯定更多，“大家都活在恐惧中”。


受疫情冲击，印度经济今年可能出现40多年来首次全年萎缩的情况，大大加剧社会动荡的风险。