（华盛顿综合电）美国国务院宣布，负责管理美国境内孔子学院的“孔子学院美国中心”将被列为“外国使团”。有消息人士称，美国此举等同于认定孔子学院为外国政府所有或控制，使其须接受与使馆和领事馆相似的行政管理，预料这将使美中关系进一步恶化。


美国国务卿蓬佩奥周四发布声明称，设在华盛顿的孔子学院美国中心不仅“在全球推动中国政府的政令宣导”，更在“美国校园以及中小学教室进行恶意影响活动”。


蓬佩奥说，将孔子学院美国中心列为外国使团，是为了确保美国学府能掌握充分信息，“明智决定是否让这些中共资助的计划持续营运，以及以何种方式营运”。他表示：“美国政府希望美国学生能在不受中共操弄的情况下，有机会学习中文与中国文化。”


主管东亚和太平洋事务的助理国务卿史迪威对媒体强调，美国不会要求境内的孔子学院关闭，但美国大学必须“严格审视”孔子学院在校园内从事的各种活动。他说，学术交流必须在没有政府介入的情况下进行。


孔子学院是中国教育部在美国校园资助设立的文化中心，主要教授汉语及中华文化。近年来美国政界批评孔子学院是中国政府的宣传机构，打压校园言论自由和学术自由，甚至用于监控中国学生。去年，美国政府承诺对孔子学院加强监控。目前，美国约有孔子学院75所，其中65所与美国大学合办，另有约500个孔子教室，设于美国幼儿园至高中的课堂。


今年6月，美国国务院宣布将把四个中国官媒列为“外国使团”，并称这些媒体机构为中国政府的“喉舌”。


中美关系因一系列冲突包括贸易摩擦、冠状病毒大流行的处理方式而持续恶化，目前两国关系已降至几十年来的最低点。