（利雅得法新电）沙特阿拉伯网络上崛起强大网军，他们自诩为爱国者，并借助政府带头掀起的民族主义浪潮，在网上围攻批评政府的人或是他们所谓的叛国者。不过，这些网军的影响力越来越大，连政府也感到不安。
沙特网军的崛起起源于沙特王储萨尔曼掌权之后，大力提倡超民族主义。这些网军大多以沙特统治者的照片作为账号头像，并在网上奋力捍卫国家政策。一旦他们利用幽灵账号发动猛烈攻势，足以对受攻击者形成骚扰，甚至导致对方被革除职务或被扣押。
例如2017年沙特当局罕见地委任一名女子领导教育部的一项计划。网军随后深挖该女子的推特账号，把他们认为支持沙特宿敌卡塔尔以及被禁组织“穆斯林兄弟会”的贴文放大渲染，结果几天后该女子从新职位被撤换下来。
今年6月，沙特国营电视台罕见地播放节目，试图撇清政府与网军的关系。节目主持人当时问道：“这些以国家标志为头像的（幽灵）账号故意显得有政府撑腰，四处发出威胁，它们到底有多危险？”受访学者回答：“它们让人感觉它们与政府平行，甚至还比政府强大。”
这个节目被广泛视为向网军发出警告，要他们收敛。
驻华盛顿沙特问题专家沙克指出：“这些幽灵账号原本是沙特领导层的有利工具。不过当它们变得强大起来，政府须要展现控制权，表明自己才是拥有最高权力者。”
网军在社交媒体制造了广泛的恐惧心理。沙特许多自由派人士，包括对王储改革提出建设性建议者，纷纷关闭了他们的推特账号。不少人在应征政府职位前，特地将可能被解读为不爱国的网上发言删除掉，甚至还有人假装支持民族主义。一名公务员坦言：“我每天都在推特上骂卡塔尔一两句……这样一旦我批评国家政策时，没人可以指责我不爱国。”
设在华盛顿的波斯湾国家研究所研究员伊曼认为，沙特政府鼓吹的民族主义可能制造了一个对国家构成威胁的特洛伊木马。
沙克指出，这些网军难以控制，他们可以“今天攻击外国批评者，明天攻击高级政府官员”。