（布鲁塞尔讯）欧洲航天局（ESA）表示，他们与一家瑞士初创公司签署一项价值8600万欧元（约1亿3770万新元）的合同，该公司将展开全球首个太空清理任务。


据了解，这家名为“清洁太空”（ClearSpace）的公司计划于2025年发射一颗特殊卫星，用于清理地球轨道上的太空碎片。目前，数以千计的失效卫星和更多的碎片垃圾正在围绕地球转动，给在轨工作卫星甚至国际空间站带来越来越大的碰撞风险。


欧洲航天局局长沃纳去年12月首次宣布该项任务时说：“想象一下，如果历史上曾经失联的所有船只都还在水面上漂流，那么在公海上航行将是多么危险。”


“清洁太空”的创始人皮盖特也警告，未来几年里预计将有“数百甚至数千颗卫星”在低地轨道运行，危险只会越来越大。欧洲航天局网站援引他的话指出：“我们显然需要一辆‘拖车’，将失效卫星从拥堵的地方移走。”


人类有史以来首次太空清理任务“ClearSpace-1”的卫星，将与一块重约112公斤的废弃火箭碎片会合。这个被称作“Vespa”的火箭曾于2013年将一颗卫星送入轨道。在锁定Vespa后，ClearSpace-1将把它拖出轨道，这样它将在大气层中燃烧殆尽。虽然欧洲航天局将提供“关键的专业知识”并支付了一定费用，但预计这家瑞士公司还将通过商业投资者筹集任务所需的其余费用。