担任东京奥运筹备委员会会长的日本前首相森喜朗因轻率做出藐视女性的发言而掀起轩然大波，共同社等机构发布的民调显示有六成日本民众要求其辞职，一些驻日外国使馆通过社交媒体做了严厉批评。日本首相菅义伟迫不得已只好直言指责，“森喜朗的失言有损国家利益”。
2月4日在东京奥运组委会上的线上会议，今年83岁的森喜朗针对要增加女理事一事发表以下发言：“有女性参与的理事会非常费时。女性们的竞争意识很强，看到别人举手（发表意见），就觉得自己必须发言。如果要增加女理事的话，那我认为必须在发言时间上做出限制，否则没完没了……”
森喜朗这个发言曝光后，就遭到海内外媒体的痛批。虽然他在隔天已做出道歉，但不提辞职却引来更大的民愤。
日本各报也发社论，质疑他是否适合留任？共同社昨日民意显示，59.9%的日本民众认为他不适合留任，认为适当的只有6.8%，其他32.8%不表意见。据报道，一些欧洲国家驻日使馆在网上发贴，以“Don't Be Silent（不能保持沉默）”来抗议，这也让日本政治领导人感到难堪。
昨日，日本首相菅义伟在国会上答辩时坦承，“森喜朗的发言与奥运主张的男女平等精神完全相反，这已损害了日本国家利益。”但他拒绝回答森喜朗是否必须卸下奥委职位，“有关（奥委）人事，我无权插手。”
日本奥委会前天晚上也设法为森喜朗灭火，该委员会发声明强调：“东奥会将秉持男女平等之原则主办。”
《朝日新闻》分析指出，2000年森喜朗当了一年首相，当时也因发言离职，但他仍稳坐自民党内大派系掌门人。前首相安倍与他同一派系，2013年指定他为奥运操刀，让他当日本政界与世界奥委会的桥梁。去年，冠病疫情暴发后，奥运得以顺利延后，其功劳不小。基于此，日本政府不希望看到他倒下。
有报道指出，国际奥委会在森喜朗失言后不愿节外生枝，它发言表示“这一问题已告一段落”，目前已成为日本当局和东奥组委力保森喜朗的挡箭牌。
（记者是《联合早报》东京特派员）