（联合早报网讯）出版与销售政治敏感书籍的“香港铜锣湾书店老板失踪”事件一段时间以来已成为舆论关注焦点，中国官媒新华社于1月17日晚8时许突然发出长文，公布自去年10月底开始一直失踪的香港铜锣湾书店股东、巨流传媒老板桂敏海（桂民海）的消息。文章指，此前被传失联的桂敏海曾因醉驾撞死少女，因害怕坐牢缓刑期间偷渡潜逃，后又向公安投案自首。2016年1日13日，桂在某羁押场所内受访。与此同时，中国央视《东方时空》也播出了桂敏海的认罪片段，桂敏海称，自首是他个人自愿的选择，希望包括瑞典在内的任何个人或机构不要干涉。
铜锣湾书店以出版与销售大陆敏感政治书籍与野史知名。自去年10月以来，书店老板桂民海、吕波及业务经理张志平、经理林荣基，以及股东李波先后失踪。此前，《苹果日报》指出，桂民海是2015年10月中旬在泰国时突然失联。李波则是于12月30日傍晚，在香港的书店仓库取书后失联，疑似被大陆安全人员跨境抓捕，消息传出后，震惊香港传媒界。事件更引发香港社会担忧，是否有内地执法人员违法“一国两制”和《基本法》在港执法的问题。
新华社这篇题为《香港铜锣湾书店老板桂敏海“失踪”事件调查》的文章称，桂敏海原籍浙江宁波，1996年取得瑞典国籍。2003年12月8日，在宁波经商的桂敏海在饭局酒后开车经过宁波某大学时，将一名横过马路的在校女大学生撞倒致其死亡。相关法律文书显示，事发时桂敏海的血液中酒精含量达到醉酒驾车标准。公安机关依法认定，桂敏海负事故全部责任。
2004年8月，桂敏海因交通肇事罪被法院判处有期徒刑两年，缓刑两年。因害怕坐牢，在法院判决后不久、民事赔偿还未全部执行完的时候，桂敏海于2004年11月冒用他人的身份证，以出境旅游的名义偷越国边境，辗转多国，潜逃在外。
文章称，针对桂敏海畏罪潜逃，2006年8月，法院裁定撤销对罪犯桂敏海宣告缓刑两年的执行部分，收监执行原判有期徒刑两年。公安机关对其展开网上追逃。
文章指出，潜逃期间，桂敏海与他人合伙做生意，但与日俱增的财富却难以掩盖与日俱增的负罪感和愧疚感。提起逃亡生涯，他用得最多的词就是“惶恐”和“内疚”。“出国以后，我本来以为心理压力能够缓解，但事实上反而是加重了。”桂敏海说，“一方面，我逃避责任，对于受害者家属是心理上进一步的打击；另一方面，我偷渡出境，不仅没有接受原来的处罚，又进一步触犯了中国法律，是罪上加罪。”
2015年6月，家中传来父亲去世的消息。桂敏海失去了见父亲最后一面的机会，他开始真正反省自己，从而下定决心回国自首。
2015年10月，桂敏海向公安机关投案自首。
文章称，接受公安机关调查以来，桂敏海写下多份悔过书。他说，在下决心回国投案自首的那一刻，自己就已经做好了准备，“我要承担我自己的法律责任，我也愿意接受任何处罚。”
对于“失踪”事件，文章引述桂敏海声明称：“我回国投案自首是我个人自愿的选择，和任何人无关。这是我自己应该承担的责任，我不希望任何个人和机构介入或者干预我回国的事情，甚至进行恶意炒作。”
桂还表示，“我虽然有瑞典国籍，但是我真切地感到我还是一个中国人，我的根还是在中国。所以我希望瑞典方面能够尊重我个人的选择，尊重我的权利和隐私，让我自己解决自己的问题。”
文章最后还指出，桂敏海还涉嫌其他犯罪。相关涉案人员正在配合调查。案件正在进一步侦办。