（联合早报网讯）印度籍国际政治学者娜拉塔-哥丝瓦米Namrata Goswami今天在《外交家》（The Diplomat）发表文章《为什么中国的新太空货船如此重要》（Why Chinas New Cargo Space Ship Is So Important）说，西方学者以太空竞赛的角度理解中国的太空计划，但中国却采取了完全不同的观点，中国并不是将它当成征服和炫耀的舞台，而是将太空视为可以透过进驻与开发资源，成为生活、工作和创造财富的地方。


台湾联合报报道，她认为，这个不同的看法，将直接影响中国的太空政策。她认为，中国的太空计划与国家经济发展总体规划彼此相关。它不是为了得到国际声望，而是逐步累积实力，以获取空间资源，如金属，氦3（融合的燃料）和设在太空的太阳能发电。


因此她认为，中国第一个自主建造将于20到24日之间发射（注：20日晚将发射）的天舟太空货船，是一项重大成就。这将促使中国能在2022年进行独立、本土和不载人地对太空站进行物流运输。


她说，更重要的是中国将具有在轨燃料补给的能力，而自动的货物运送和轨道加油将是形成对太空资源的端对端供应链，以及建造太空在轨发电站的关键基础。


哥丝瓦米认为，自动再补给是打造国际空间站能否成功的关键，由于无需载人，可以大量提高每艘船运送的货物量，并减少了太空人的风险。过去曾经只有俄罗斯有这个能力，但后来趋使欧洲和美国发展其自己的货物能力。


她认为，中国已经获得了另一种必要的能力，就是维持人类在太空的存在。重要的认知是，按照中国自己的政策蓝图，她将能够在太空保持长期有人的状态，并打造出空间资源的供应链，另一张骨牌已经倒下。


她说，西方错误地想像了一场太空竞赛，同时又错过了太空的“淘金热”。而这次淘金热将由中国对再生能源的追求所决定，包括从小行星，月球和太空太阳能所开采的资源。