（联合早报网讯）正当中国网民与媒体将美军水兵在南中国海失踪与卢沟桥事件联想之际，中国媒体今天中午引述美国国防新闻网站报道，中国海军已派遣两艘护卫舰紧随美国军舰航行，协助搜救失踪水兵。


据中央社报道，中国观察者网引述“国防新闻”（Defense News）的报道指出，中国海军不仅派遣两艘护卫舰“紧紧跟随”美国军舰航行，还派出直升机协助搜索，搜索范围因此得以大幅扩大。


不过，中国方面目前尚未证实这一消息。


报道指出，两艘中国海军护卫舰加入搜索的消息，得到了三名美国海军军官的证实，且中国与美国海军高层还为此进行了磋商。


一名美国海军官员指出，中国海军此举是根据中美“海上意外相遇规则”提供协助的。而此事是一个“与中国增加正面互动带来好处的典型案例”，是双方“正面互动和增进相互认识带来的正面效果”。


报道说，美国海军军令部长李察逊（John Richardson）尽管被认为比前任更强硬，且曾公开主张美国海军要发展对抗中国海军的能力，但他目前正针对此事与中国海军司令员保持联系。