政府决定把总统选举保留给特定族群参加的做法不是在“开倒车”，走回种族政治的老路，而是决心做出必要的改变以强化多元种族机制，从而团结全民向前迈进。
李显龙总理上星期六出席一场主题为“种族、多元种族及新加坡在世界上的地位”的讨论会时，发表上述看法以阐明实行“保留选举”的必要。总理公署网站刚上载了总理的演讲稿和视频。
李总理当时说，他能感觉到“保留选举”令部分民众不悦，但如果政府什么都不做，我国很可能在很长的一段时间都没有马来族总统。
“过了一阵子，新加坡的少数族群就会开始觉得被冷落，这是可以理解的。华人作为多数族群，对其他族群也可能更不敏感。这将削弱所有新加坡人的共同民族主义。”
他说，约25年前推出民选总统制时，新加坡马来族马上意识到未来更不容易有马来族总统。“但我们那时必须正视更急迫的问题——如何物色理想的总统候选人。因此，我们决定先观察事态发展。25年后的今天，是时间了。我们知道事态如何发展，以及颇长一段时间的走势。我们认为我们知道应怎么做来改进问题。”
为确保少数族群每隔一段时间就有机会出任民选总统，由大法官梅达顺领导的宪法委员会去年建议实行“保留选举”，若某一族群连续五个总统任期无代表当选总统，下一届总统选举就会保留给这个族群代表参加。