（联合早报网讯）2016年到来之际，两大国际权威学术刊物《自然》和《科学》相继刊发文章，不约而同将引力波探测列为今年的全球科研热点。
引力波（gravitational waves）是一种时空涟漪，如同石头丢进水里产生的波纹一样。双中子星绕转合并等天文事件有可能产生引力波，但科学界尚未找到它存在的确切证据。
据新华社报道，《科学》说，一些刚升级的探测器也许能让物理学家“一睹”引力波的真面目，其中之一是“激光干涉引力波天文台”。
这个位于美国路易斯安那州利文斯顿市与华盛顿州小城汉福德市之间数公里长的观测设施已完成改造工作，其探测灵敏度比五年前提高10倍。目前，该天文台已采集了三个月的数据，但物理学家仍在继续调高其灵敏度，并计划在今年晚些时候进行更长时间的探测。
另一方面，欧洲科学家计划启用位于意大利的名为VIRGO的升级版引力波探测器。
《科学》杂志说：“当LIGO和VIRGO在几年内达到设计灵敏度时，几乎可以肯定它们将发现一个经过的涟漪。如果运气好，它们也许会很快看到。”