（联合早报网讯）联合国儿童基金发布通告说，证据显示，改善母乳喂养方式可以每年挽救82万名儿童的生命，其中90％是六个月以下的婴儿。
通告引述医学期刊《柳叶刀》（Lancet）最新发表的一系列文章指出，母乳喂养还有助于减少乳腺癌和卵巢癌的发生率。
《柳叶刀》杂志所发表的最新研究显示，提高母乳喂养可以防止近一半的腹泻和三分之一的呼吸道感染的发生率。这两项疾病是导致五岁以下婴幼儿死亡的两大主要原因。
《柳叶刀》刊载的研究显示，目前的母乳喂养率可以每年减少2万名儿童的死亡，如果改善母乳喂养方式将可使这一数字提高一倍。研究表明，母乳喂养可以使浸润性乳腺癌的发生率每年减少6％。研究同时证明，增加母乳喂养时间还可以减少卵巢癌的发生。
研究认为，母乳喂养对于有工作的母亲特别重要。如过早返回工作岗位将会减少母亲继续进行母乳喂养的可能性。然而在大约60多个国家，哺乳母亲所休产假均达不到国际劳工组织建议的14周的最低水平。