（联合早报网讯）由欧洲宇航局和俄罗斯宇航局联手展开的ExoMars 2016火星探测计划，今天按照原定时间正式启动。


搭载太空船的俄罗斯质子号火箭，在周一早上9时31分（新加坡时间今天下午5时31分），从哈萨克斯坦的拜科努尔太空中心（Baikonur Cosmodrome）升空。俄方说，火箭发射“成功”，今后将展开长达七个月的太空航程。


如果一切顺利，太空船将在今年10月抵达火星，航程远达5亿公里。


俄欧的火星探测计划分两个阶段进行，第一阶段是发射一颗火星轨道探测器，观测火星大气。第二阶段，会在2018年发射火星车，考察火星表面。不过可能因为财政问题而延后。


欧洲宇航局局长沃尔纳今年1月曾表示，由于成本增加了，因此需要额外的资金，第二阶段计划会因此受影响。