（联合早报网讯）美国太平洋司令部司令哈里斯不久前提议，重启一个由美国、日本、澳大利亚和印度海军组成的非正式战略联盟。专家指出，虽然上述四国间并没有出现正式的联盟，印度也表示无意在南中国海联合巡航，但是出于对中国崛起以及自由航行的共同担心，其实这几个国家之间的双边或是三边合作已经形成，四国实际上已经向非正式联盟迈进。
美国外交政策理事会亚洲安全项目主任史密斯（Jeff Smith）接受美国之音采访时说，虽然目前四国还没有以同盟的形式进行安全合作，但是，从多方面看来，上述几个国家中以双边、甚至三边形式出现的正式或是非正式合作已经形成，而且合作的步伐最近几年在加快。
他说：“最近几年，我们看到正在逐步形成的四方倡议（quad-initiative）……你看到的是一系列不那么显著，但是并非不重要的合作行动，四国之间正在以双边或是三边形式进行合作。他们也没有正式指定中国是合作的防范目标，也没有提出另一个四方倡议，但实际上，他们的合作慢慢向那种非正式联盟迈进。”
史密斯指出，四国的合作是出于对中国的共同担心。他说：“这些国家对中国崛起的共同担心已经不是秘密。他们对航行自由、对海事安全也有共同的担心，对亚洲特别是在海事领域，缺乏一个强有力的、正式的安全架构也很担心，这四个国家因此有着共同的价值、共同的目标，对自由航行和稳定的共同担忧为他们提供了合作的动力。再加上中国在南中国海的行动，你就有足够的理由看到这四国展开合作。”
由于印度一直以来奉行“独立自主”的外交政策，因此，印度被认为是建立四国联盟的最大障碍。不过，美国智库传统基金会的亚洲研究中心高级研究员科蒂斯（Lisa Curtis）认为莫迪政府与前政府不一样。
她说：“印度总是希望保持战略自主，在建立任何伙伴关系方面总是希望有选择。当然我们也不能期待与印度建立‘同盟’这样的一种关系，印度和美国的安全伙伴关系当然有局限，但是，有一点值得注意，那就是莫迪政府在2014年5月上台后，出现了非常重要的变化。莫迪政府不太惧怕在战略问题上与美国更近地联系在一起。”