（联合早报网讯）科学家指出，澳大利亚大堡礁北部珊瑚出现历来最严重的白化现象；当地520处珊瑚礁只有四处珊瑚礁没有白化。


研究员乘坐飞机和直升机，从空中观测凯恩斯至昆士兰州以北托雷斯海峡（Torres Strait）的520处珊瑚礁，结果看到了令他们震惊的景象。


詹姆斯库克大学的珊瑚礁专家休斯说：“这将永远改变大堡礁……我们看到大堡礁北部的大片珊瑚礁出现白化现象，蔓延了数千公里。”


珊瑚大规模白化是因水温升高所致，气候变迁导致地球温度升高，其中93%的热能都由海洋吸收。珊瑚在压力下，会逐出让珊瑚颜色艳丽的虫黄藻。


若海水环境恢复正常，珊瑚会恢复原有色彩，但这可能需时数十年；若压力持续，珊瑚可能死亡。


专家说，目前要确切知道多少珊瑚礁会死亡仍言之过早，但他们预计，大堡礁北部的极端高温可能还得持续一周。