（联合早报网讯）美国25名科学家2日宣布一项极具争议性的大计——合成一条完整的人类基因组（human genome）。


一个生物体的基因组是指一套染色体中的完整的DNA序列，即遗传蓝图。这个名为“人类基因组编写计划”（Human Genome Project-Write）的计划势必引发究竟人类生命是否可以人工合成的伦理激辩。


据路透社和新华社报道，这组科学家是上月在哈佛大学开会时提出这个计划，一些参与的科学家在《科学》杂志发文透露这个计划。他们希望在10年内制造出基因组，并将基因组植入细胞内实验。


不过，这些科学家说，这个计划的目的是要培育可移植给人类的器官、通过全基因组重编码赋予细胞对病毒的免疫力、通过细胞工程技术赋予细胞抗癌能力、加速疫苗和药物的研发进程等。


他们承认这个计划的敏感性，所以希望公众参与监督及思考其中的伦理、法律和社会影响。他们指出，人类基因组计划也曾被一些人认为有争议性，但现在被视为是最伟大的探索壮举之一，让科学和医学发生革命性变化。


人类基因组计划从1990年持续到2003年，重点是基因测序，让科学家能够“阅读”基因组。人类基因组编写计划的重点则是构建基因，让科学家能够“编写”基因组。


人类基因组编写计划的首要目标是在10年内把合成大型基因组的成本降低至现在的千分之一。据介绍，人类基因组有约30亿个碱基对，以今天的价格构建一个完整人类基因组的费用极为高昂。


他们的短期目标是合成1%的人类基因组，并提出六个先导项目，包括构建特定染色体或复杂癌症基因型，以更全面地模拟人类疾病、修改猪基因组以用于异种器官移植等。


他们希望在今年内募得1亿美元资金，以开展此计划；预计整个计划需要的资金不会超过人类基因组计划的30亿美元。


这些科学家来自哈佛大学医学院、麻省理工学院、约翰霍普金斯大学医学院、耶鲁大学、哥伦比亚大学、加州大学伯克利分校等著名学府。


他们说，基因组合成是遗传工程技术的“合理延伸”。遗传工程技术在生物科技业已安全使用将近40年。


没有参与这项计划的科学家说，这项计划的潜在好处包括进一步认识依然神秘的基因组功能，帮助科学家进一步了解基因遗传，以及为何不同人之间为何有那么多基因变异。