（联合早报网讯）英国执政的保守党7月5日开始启动新的领导人选举，以接替卡梅伦出任首相。英国内政部长特蕾萨·梅和能源部长利德森在候选人中居于领先地位。


路透社报道，五人登记参选，331位保守党议员5日就谁成为下一任领导人举行首次投票。投票从格林威治标准时间1000（新加坡时间下午6时）开始，结果八小时后揭晓，得票最少的候选人将被淘汰。


次轮投票将在周四举行，这个流程将持续下去，直到最后只剩下两位候选人。随后，全国范围内的约15万名保守党人将进行最终投票，选出胜者领导保守党。


特蕾萨·梅是保守党的中坚分子，已经连续六年在卡梅伦内阁中负责安全和法律秩序事务。特蕾萨·梅被博彩业视为有希望胜出的人选，她还拥有最广泛的议员支持。


不过，特蕾萨·梅此前的立场是支持英国留欧。鉴于新首相上台后将与欧盟展开有关英国退欧的一系列谈判，很多保守党人认为需要一位支持退欧的人物来担任首相。


ConservativeHome网站进行的民调显示，特蕾萨·梅在保守党中的支持率为37%，另一位候选人、退欧派的主力之一利德森的支持率则为38%。


利德森现年53岁，在从政之前曾在金融服务业任职达25年之久，但她还从未在内阁担任过要职。她在4日得到前伦敦市长、退欧派领导人约翰逊的背书支持，人气大幅上升。