（联合早报网讯）澳大利亚三所大学的研究员对大堡礁海域雷达扫描数据进行分析后，发现大堡礁以北存在大面积生物礁，这对了解大堡礁地区气候和环境变化提供了重要信息。


据新华社报道，澳洲詹姆斯库克大学、昆士兰科技大学和悉尼大学的研究员，通过对澳皇家海军雷达扫描数据进行分析后，发现大堡礁以北存在一大片面积超过6000平方千米的生物礁。


图像显示，被发现海域有许多不太常见的环形小丘，每个小丘直径200到300米，中心最深处达10米。


这片环形小丘是仙掌藻属生物礁，由大量仙掌藻组成的礁状地理结构。这些藻类死亡后形成类似于白色玉米片的石灰岩片，随着时间的推移，这些石灰岩片慢慢累积，最后形成巨大的礁状小丘或生物礁。


研究员对此发现很吃惊，该研究主要参与者，昆士兰科技大学教授麦克尼尔表示，该区域显然是一大片珊瑚礁生物群栖息地，这些生物礁分布范围很广，是此前预估面积的三倍，他们正在为该海域的生物礁绘制地图。


詹姆斯库克大学教授比曼说，从上世纪70年代到80年代间，研究员就知道大堡礁北部有这种地质构造，不过对其形状、大小和覆盖范围都不了解。此次发现为一些研究开辟了新的道路，他说：“比如这些生物礁沉积物能帮助我们了解大堡礁在此前一万年间，经历了怎样的气候和环境变化。”


科研人员将在未来对该海域进行更为深入的研究，探明这些生物礁及其周围海洋生态环境的准确信息。