（联合早报网讯）澳大利亚科学家在格陵兰岛发现迄今为止最古老的化石，其历史可追溯到37亿年前，比目前地球上最早的生命化石还要早2.2亿年。


领导这项研究工作的卧龙岗大学教授纳特曼说，他和他的同事是在格陵兰岛西南部伊苏阿的变质岩中发现这些高1至4厘米的化石叠层石（stromatolite）。


叠层石是藻类繁衍生息形成的生物遗迹，记录下了丰富的古环境信息，具有重要的科学研究价值。


这些化石是在近期常年积雪带融化后才裸露出来的，被认为曾沉积在浅海环境中。多种证据如岩石的化学特性、沉积构造和所含矿物组成，都显示该叠层石由活有机体形成，其时间可追溯至约37亿年前。


纳特曼说，这一发现可能有助于在火星寻找生命的迹象。他说：“与其只是观察火星的化学物质，我们或许能在（从火星）传回地球的图像中看到类似叠层石的物质。”