（联合早报网讯）澳大利亚国防部长佩恩透露，澳洲和美国已经同意共同分担美军派驻在澳洲北部热带地区的费用。澳北部署是美国总统奥巴马提出的以亚洲为“轴心”的关键部分。


佩恩本周在华盛顿同美国防部长卡特会面，商讨在2020年之前，将北部城市达尔文（Darwin）的美国海军驻军人员从目前的1250人增加1倍。这一计划原本应在2017年完成，但过后被推迟。


澳美在2014年签署“军力部署协议”（force posture agreement），供联合演习，以及美国海空军部署之用。到目前为止，运营费用都是根据特定基础由双方分担，但不含基础建设支出。


两国接下来将分摊澳洲北部超过20亿澳元（20亿8370新元）基础建设投资，及其他与这项25年部署相关的费用。


佩恩表示，支援美军陆战队驻守达尔文“符合澳洲长久以来的战略利益，澳洲支持美方以促进区域安全和稳定的方式，参与区域事务”。


今年3月，澳美商讨让美国长程B-1轰炸机进驻达尔文基地，巩固美军在接近南中国海争议海域的部署。


然而，夹在最重要盟友美国和最大贸易伙伴中国之间，澳洲左右为难。中国批评澳洲军机在南中国海行驶自由航行权，美国军方高层则呼吁澳洲采取更多行动。