（联合早报网讯）科学家发现，一种长有世界上最大毒腺的毒蛇有可能为缓解癌症病人的疼痛带来曙光。


英国广播公司报道，这种被称作“杀手之王”的蓝长腺珊瑚蛇（long-glanded blue coral snake）专门捕食眼睛王蛇。


这种生长在东南亚地区的毒蛇，身长两米，身上有着漂亮的花纹和特征鲜明的珊瑚色头部和尾巴。其毒腺长度是身长的四分之一。它在攻击猎物时，其毒素“几乎立刻”产生效应，使猎物发生痉挛。


科学家们认为，这种毒腺十分独特，有资料证明，这种蛇的毒液可以在未来制成十分有效的止痛剂。


澳大利亚昆士兰大学的毒物专家弗莱博士（Bryan Fry）表示，蓝长腺珊瑚蛇的毒性十分强烈，猎物被咬后会立即发生痉挛，死亡率很高。不过，对那些患有癌症或骨折的病人来说，这种毒蛇的毒液却可以有效缓解病人的病痛。


弗莱博士说：“蓝长腺珊瑚蛇的毒腺很大，并且比其他毒蛇的毒腺都要长，毒液就像麻醉剂一样让猎物动弹不得。”


科学家们认为这种毒腺十分独特，而有资料证明，这种蛇的毒液可以在未来制成十分有效的止痛剂。


弗莱博士说：“这是我们发现的毒性最强的毒液，尽管这条蛇看上去十分吓人，但它的毒液确实可以起到很大的作用。这种毒液可以攻击到人体内特殊的钠离子通道，因此将有效起到止痛的作用。这项研究将会改变很多东西，包括人们对毒蛇的看法。”


他同时对这一物种的生存现状表示担忧，目前这种蛇的居住地已经有80%遭到毁坏。


他说：“我们需要保护好自然环境，这种蛇在亚洲的雨林里很常见，但是现在它们的数量正在急剧下降。”


尽管研究结果很让人振奋，但要将毒蛇的毒液制成药物面世还需要很长一段时间。