（联合早报网讯）教宗方济各表示，他愿意考虑在偏远的地区任命已婚的年长男性为神父，但强调仍会要求其他地方的新任命神父为单身。


据BBC报道，他在接受德国《时代周刊》（Die Zeit）访问的时候表示，有建议认为天主教教会可以任命“有坚定信仰的已婚男人”（拉丁文称这些人为viri probati）为神父。


他认为教廷应该考虑这个建议可不可行，但仍强调教廷不会改变新委任的神父都是单身的要求，因为这“不是解决问题的方法”。


长久以来，天主教教会都要求神父维持单身的身份，认为这象征着他们对天主的奉献。教廷只会在极少的情况下才会免去这个要求，例如如果有已婚的基督教牧师转信天主教。


教会内早有改革派认为已婚男人可以协助神职人员做一点神父的职务。


天主教教会面对的其中一个最严重的问题是，教廷越来越缺少神父。现在，世界上有四分一的天主教教堂都没有常驻的神父。


目前全球上大约有400,000位神父，但随着现任神父慢慢老去，教廷没有足够新神父去替补这些空缺。