（联合早报网讯）美国空军的神秘太空飞机X-37B在地球轨道上创纪录地飞行近两年后，星期天（7日）返回地球。


X-37B轨道测试飞行器当天在佛罗里达州肯尼迪航天中心成功降落，它在天上度过了718天，开展了在轨试验，同时把X-37B在轨总时间延长至2085天。


X-37B飞行器2010年首飞，迄今共执行四次在轨试验任务，每次任务时间都在延长，第一次在轨飞行224天，第二次468天，第三次则达到674天。


与它前三次太空任务相同，美国空军对此次任务的真实目的讳莫如深，仅表示太空飞机旨在测试可重复使用航天飞行器的一系列技术。


美国空军从不解释X-37B项目的真正目的，因此引起各方猜测。有人认为它是秘密的太空武器，也有人认为它是太空间谍活动的平台。


据知X-37B的最高速度能达到音速的25倍以上，常规军用雷达技术无法捕捉。


美国空军计划在今年较迟时候，让X-37B执行第五次太空任务。