美国和古巴去年复交，新加坡和古巴这个中美洲加勒比海国家早在1997年建交，古巴政府去年11月正式在新加坡设立大使馆。两国虽相隔1万7000多公里，但同为被大国环绕的小国，面对的生存挑战类似，连气候也相似。
对古巴人来说，1月1日不仅是新年的开始，也是古巴全国解放日。本期一起走进本地仅20人的古巴人小群体，了解新年在他们心中的意义和期许。
对古巴人而言，1月1日不单是新一年的开始，也是古巴的全国解放日。57年前的这一天，古巴前领导人菲德尔·卡斯特罗宣布古巴革命胜利，象征这个国家迈向社会主义制度的历史开端。
这个日子在老一辈的眼里尤其别具意义，自由职业艺人莎莉（Meivys Sahily Guilarte Miranda）的母亲当年就希望女儿在1月1日出生，周围其他大腹便便的古巴妇女多也抱着这样的想法。
莎莉说，母亲在40岁时才怀上她，已属高龄产妇。为让女儿在特别的日子诞生，竟等到过了预产期约两个星期才去生产。
莎莉母亲到了医生那里，还在肚子里的女儿却没什么动静，医生就赶紧打针催生，结果折腾了12个小时后才生下孩子，当时已经是1月2日的凌晨。莎莉可是带着羊水袋一起出生，小小的身躯被薄薄的胎膜包裹着。
她受访时说：“医生弄破羊水袋后，胎膜紧紧黏附在我身上。母亲说我当时看起来像个满身是皱纹的小老人，大家得小心翼翼把我脸上和身上的胎膜撕下。”
聊起自己惊险重重的出生过程，莎莉始终不愿透露自己的年龄，笑说要保持神秘感。
古巴驻新大使多明格斯：
新加坡是古巴的学习对象
今年的全国解放日对古巴驻新加坡大使多明格斯（Roberto Blanco Dominguez，69岁）来说也不同以往。他为了公务移居新加坡不过几个月的时间，是古巴首年安排大使常驻新加坡。过去40多年，他曾在叙利亚、伊拉克、黎巴嫩和埃塞俄比亚等地担任外交官。
古巴政府正式在新加坡成立大使馆，意味着和我国的关系更上一层楼。这无疑是旅新古巴人最期盼的好消息，因为过去最靠近的古巴使馆位于印度尼西亚首都雅加达，每回办理签证事宜时特别麻烦。马来西亚、越南和泰国早已设立古巴大使馆。
古巴在2015年最重要的外交发展，莫过于和美国复交。多明格斯说，随着前去古巴的美国和世界各地的旅客人数不断增加，当地的旅游业相信会跟着迅速发展起来，带动经济。
除了旅游业，多明格斯认为同为岛屿国家的新加坡，已成为古巴的学习对象，弥补当地发展落差，尤其在经济、贸易和教育方面。目前，好些本地企业已把生意触角伸向古巴。
多明格斯相信，不久的将来会有更多古巴人前来本地生活工作。“古巴人思想开放，工作态度积极，不管去哪里都能很快融入当地生活。”
在新的这段日子，多明格斯也常受邀观赏古巴表演艺人的演出。他说：“这里的古巴人数不多，但大家更自发地互相联系，形成一个关系紧密的社群。”本地的古巴人不少从事音乐表演工作，另一些则在本地高等学府执教。
专业鼓手巴勃罗：新加坡给我新机会
古巴的音乐文化是古巴人向他人介绍自己国家的一扇窗。受访者都说，古巴拥有最正宗的拉丁美洲文化，拉丁音乐和舞蹈好多源自古巴。
专业鼓手巴勃罗（Pablo Calzado Morales，31岁）移居新加坡已8年。这些年他同其他同乡和音乐爱好者，致力于在亚洲推广古巴音乐文化，希望让更多人认识古巴。除了新加坡，他也游走其他国家演出。最近一次他就飞往中国，为艺人陶喆的演唱会伴奏。
巴勃罗说：“新加坡为我开启了许多新机会，相信一年会比一年更好。”
艾琳（Iren Blanco，37岁）则是在2010年跟随土耳其籍丈夫来新定居，一对儿女在本地出生，分别为4岁和2岁。
当了好些年家庭主妇，拥有建筑师资格的她今年打算改变环境，找份工作。就像其他古巴人一样性格开朗的她说：“我们对生活永远要有期望，并保持身体健康，才能享受生活，一直保持微笑。”
旅新古巴音乐人经历坎坷征途
古巴表演艺人算是首几名来新发展的古巴人。2008年，克拉码头曾开设一家拉丁音乐酒吧。酒吧老板当时特地从古巴挑选乐手和歌手，组成“Cubania”乐团，每晚在酒吧呈献经典的拉丁风味音乐。
可惜，酒吧开业仅三年就因生意不佳倒闭。不过，当时前来发展的歌手没有因此结束在亚洲的“征途”。
巴勃罗是其中一名乐手。他出身音乐世家，从15岁开始参与当地乐团，累积多年经验成为专业的打击乐手。
酒吧倒闭后，他鼓励大家不要放弃，最后约七八人留下和他一起奋斗。他说：“其实，恢复自由身更好，可以跟更多富有才华的音乐家合作。”
巴勃罗把这段旅新古巴音乐人的挫折说得简单，他们其实曾经历一些兜兜转转，才开辟出自己的表演之路。
打击乐手莎莉：音乐让古巴多姿多彩
主修古巴打击乐的莎莉在2009年从音乐学院毕业后，就来新当表演艺人。突然没了工作，她的生活一度陷入困顿，加上工作准证手续出了问题，让她进退两难。幸好印尼峇厘岛有工作机会，给她一线生机，开始在东南亚地区到处演出。她说，在新加坡有较多机会呈献原汁原味的拉丁音乐，其他国家的音乐表演比较国际化，例如爵士乐。
接下来的三年，她在新加坡、印尼和马来西亚之间来回工作。“我想是时候有个固定的居住地了，就于一年前在新加坡住下来了。”
莎莉在家中排行老幺，唯一的哥哥比她年长10岁，从小就受母亲疼爱。她说：“妈妈没能在元旦当天生下我，难免会失望，但我最终能够平安出生，妈妈也不那么在意了，并尽全力栽培我。”
莎莉是个天生的表演家和调动气氛的能手，摄影同事为她拍照时，她举手投足都非常有自信，很懂得展现自己的肢体语言。
她说：“我只知道音乐是我一生的爱，好像我是为音乐而生，对音乐有着满满的热忱。只能说，我真的很庆幸有机会接受教育，让我有一定的基础往外发展。”
为事业不能随时陪伴在母亲身边，让她想起来感到愧疚而不禁哽咽。她母亲的人生也不太顺遂，10多年前因意外导致右手瘫痪。莎莉说，她鲜少将情绪低落的样子表露出来。“母亲总教她要保持豁达和乐观，当个开心的人。想家的时候，我就靠音乐来慰藉心灵，让自己开心起来。”
受访者说，古巴最美丽的事物在于人民对音乐的热爱。在首都哈瓦那，从早上开始就有乐团在街上演奏，每一个转角都是一个惊喜。
艾琳说，正是音乐让这个并不富裕的国家变得多姿多彩，德士司机也在车上播放音乐，所以介绍古巴，一定要从音乐开始。“我们喜欢狂欢，也尽力活得圆满、快乐。生活不免有难题要解开，但这打不倒古巴人坚韧和乐观的生活态度。”
愿意接纳不同文化
就能适应任何地方
出生于意识形态较封闭的国家，并未让古巴人的眼光变得狭隘。
艾琳离开古巴在外生活已经10多年了。她留学德国，并曾在西班牙、法国和埃塞俄比亚生活过一段日子。
她说，新加坡非常国际化，不同的种族和宗教和平相处，所以没有任何适应问题。“这里有很多选择，包括食物。和周边其他国家相比，新加坡不会让你觉得身在亚洲。”
艾琳在本地学到很多新事物，不同种族的节庆她都会参与，在节庆时会和左邻右舍分享糕点食物，曾邀请他们一起烘培月饼。“我喜欢让自己保持忙碌，不断提升自己。”
她说，每次去欧洲，会觉得那里对彼此的文化非常陌生。不过在新加坡，各种族都公开庆祝自己的节日，因而促进了彼此的认识。“有印度朋友告诉我，最重要就是欢庆，古巴人也一样。”
艾琳的孩子都在新加坡出生，对他们而言，新加坡是唯一的家。至于将来会否让孩子到古巴生活，就由他们自己选择。
她说：“最重要是价值观，只要你愿意接纳不同文化，就能够接受任何事物，可以适应任何你想居住的地方。”
因为过去的一段奴隶史，古巴也拥有相当多元的文化。莎莉本身有华族血统，外公来自中国广州，到古巴当奴隶时，认识黑人外婆。“我本身就是不同文化的融合，所以非常享受现在不同文化的碰撞所擦出的火花。”
家门口就是大自然
巧的是，受访者分别选择绿意盎然的碧山—宏茂桥公园和植物园接受访问，原因是他们都喜欢空旷的空间。
莎莉说，新加坡和古巴的气候相近，不过从哈瓦那中心要走一段路才能接近大自然，不像新加坡，走出家门就可以拥抱大自然。因此她去年底特地安排母亲过来跨年，整个旅程耗了近两天时间才抵达新加坡。
她说：“回国的话，一定会有很多跟亲人朋友的聚会。让妈妈飞过来，反而可以跟她有更多相处时间，也可以让她开眼界。”
艾琳说，当初迁到新加坡前，曾上网查资料，觉得新加坡是高楼密集的城市，担心没什么地方喘息。来到新加坡，才发现这里保留许多绿地。其中，她最喜欢到滨海湾堤坝，那里让她找回家乡靠海的感觉。
已经是永久居民的巴勃罗有时间也常去滨海湾堤坝放风筝。他觉得新加坡最好的地方是，方方面面都得到妥善照顾，让生活变得更愉快。他在本地结识来自澳大利亚的妻子，两人育有5岁的女儿。
他也说，这些年在新加坡生活，感觉到新加坡对新文化和艺术的接受度越来越高。
巴勃罗说：“新加坡愿意接纳有才华的人，让不同国籍和背景的人，也能为这里的文化做出一点贡献。很庆幸自己可以成为这个社区的一分子，包括我身边的朋友都在这里找到家的感觉。”
