新加坡与墨西哥于1975年12月建交，近年在贸易方面的合作日渐频密。我国总统陈庆炎博士本月初到墨西哥进行
国事访问，使横跨太平洋、相隔半个地球的两国之间的合作关系加深许多。
本地目前有约80家墨西哥公司，旅居新加坡的墨西哥人约400人，其中三人与《新汇点》分享对两国人民交流的期许。
上世纪90年代末，尽管新墨当时已建交20多年，拉丁美洲文化对新加坡人而言仍相当陌生，更不要说了解墨西哥。出生在墨西哥城的阿丽娜（Alina Ramirez，52岁）正是在这段期间来到新加坡。那是1999年，当时她为一家新开的拉丁主题夜店表演，向新加坡人介绍拉丁音乐。
阿丽娜是一名专业钢琴手，也是钢琴教师，她原本只打算在新加坡逗留三个月。没想到，墨西哥国立自治大学在同一年爆发罢工事件，推迟了阿丽娜回国的决定。
和她一起来新加坡的同乡是当时还未结婚的丈夫，两人就这么定居下来，在本地结婚生子，目前育有一名11岁的儿子。
阿丽娜：肩负推广墨西哥文化使命
已是新加坡永久居民的阿丽娜坦言，她在故乡生活了30多年，要在全新的环境从头来过并不容易，尤其那时本地人对墨西哥所知甚少。
比她早来新加坡的弟弟曾在新加坡国立大学当讲师，住了几年后还是决定离开。身为姐姐的，却在这里觅出一条属于自己的音乐路。
虽然那家邀请阿丽娜来新的夜店后来因故倒闭，但是她继续积极寻找机会，除了在酒店表演，也在国际学校授课，并在拉萨尔艺术学院考获爵士钢琴学士文凭。
随着本地人这些年对拉丁文化的认识和接受度越来越高，墨西哥主题餐馆和酒吧开始在这里找到发展空间。
性格直率的阿丽娜如今教琴以外，会定期到克拉码头的墨西哥酒吧Senor Taco表演。这家酒吧原来只是在一个小空间售卖正宗墨西哥美食，累积口碑后，同乡老板才在食肆对面租下更大的店面经营酒吧，并邀请艺人现场表演。
阿丽娜兴奋地为记者介绍酒吧，像是在分享自己理想的文化交流形式。她说：“这是一种文化全体验，从食物到音乐，让人更深入感受墨西哥风情。”
在本地生活久了，阿丽娜认为自己肩负着推广墨西哥文化的使命。她协助墨西哥驻新加坡大使馆策划不少墨西哥文化节，邀请墨西哥音乐家前来献艺，展现当地的文化魅力。
她也是全球墨西哥专业人士网络（Global Network of Qualified Mexicans）新加坡分会的一份子，负责处理文化事务。
赫克托：希望促进新墨知识共享
全球墨西哥专业人士网络新加坡分会约两年前成立，现任会长为赫克托博士（Hector Cabrera Fuentes，31岁）。
赫克托去年4月携妻女移居新加坡，在国家心脏中心当研究员，参与杜克—国大医学院有关预防心肌梗死的研究项目。对他而言，研究项目还有一个重要目的，就是促进新墨两国之间的学术交流，为未来可能联合开发的项目铺路。
赫克托出生在墨西哥南部的瓦哈卡（Oaxaca）。他离家13年，曾远赴俄罗斯深造，后到德国攻读博士学位。
或许因多年在海外生活，他第一次踏足新加坡时，并未对周遭新环境感到特别难适应。唯一令他有些不习惯的是，新加坡处理任何事情总有许多手续要办，比他曾居住的国家要多。
他说：“不过新加坡办事效率高，并在多方面维持高标准，抵消了这一点麻烦。”
赫克托说，本地约有50名墨西哥专业人士。除了提升新墨学术界之间的交流，他也希望集结各自的专业能力，构思和提出各种研究或投资项目，促进两国之间知识共享，开创互利共赢的合作关系。
其实，墨西哥多年来一直面对人才流失的问题。根据联合国人口司有关国际移民的报告，2015年共有约1200万墨西哥人居住在出生地之外，是全球第二大移民输出国，排在印度之后。
赫克托说，墨西哥曾尝试吸引人才回流，但国内不稳定局势使多数人态度谨慎，宁可留在海外。
全球墨西哥专业人士网络因此应运而生，试图将分散在各个国家的墨西哥专业人士联系在一起。赫克托说：“这的确是个好点子，我们可以利用自身的力量或影响力为故乡带来改变的契机。”
他也说，尽管两国国情不能在同个天枰上比较，新加坡的发展经验仍值得墨西哥学习。
赫克托说：“不管身处哪里，我们都在为不同问题寻求解决方案，试图帮助墨西哥发展。不过就像任何疾病没有完美的治疗方法，我们还得继续摸索，向不同国家学习。”
在本地美食中找到熟悉的辣味
墨西哥人嗜辣如命，与无辣不欢的新加坡人不谋而合，三名受访者都在本地美食中找到熟悉的辣味。
传统的墨西哥美食于2010年被评为世界非物质文化遗产，墨西哥菜肴与法国、印度、中国和意大利菜齐名，是世界五大菜系之一。墨西哥菜肴口味重，颜色多，反映这个国度热情绚丽的一面。
辣椒是墨西哥菜一个重要的组成部分。墨西哥本土出产的新鲜或晒干的辣椒估计有百种之多，不同菜肴会配上不同的辣椒沾酱。由此可见，墨西哥人是辣椒专家。
聊到美食，三名受访者都提起叻沙。
赫克托笑说，自己最喜欢吃叻沙和辣椒螃蟹，结果在短短一年内胖了不少。
他说，在俄罗斯求学期间，他几乎完全没碰到辣椒，承受辣味的能力其实已经退步许多。“家人比我还能吃辣。回家探亲时，我总是被家人准备的菜肴辣翻，吃得满头大汗。”
除了叻沙，米雷娅也爱吃鸡饭，尤其喜欢它的辣椒沾酱，泰式的酸辣她反而不能接受。
阿丽娜刚到新加坡时，从本地食物找到慰藉，一点也不想念家乡的味道。
她说：“没想到本地食物的味道会如此熟悉和相似。因此每当有墨西哥音乐家来新加坡表演，我一定会带他们到处品尝本地美食。”
同新加坡人
分享母国丰富文化
墨西哥并不只有黑帮和贩毒问题，它的丰富文化遗产和人文风情最令受访墨西哥人感到骄傲，并希望同新加坡人分享。
赫克托发现不少新加坡人对墨西哥的印象大多停留在美食美酒，例如龙舌兰酒、墨西哥卷饼（burritos）等，甚至还有人以为墨西哥是美国的一部分。
他说，也有人会联想到墨西哥大毒枭古斯曼（Joaquin“El Chapo”Guzman），这显示许多人对墨西哥的认识非常有限，尤其是大家很多时候只从报章读到相关新闻，无法全面了解。
阿丽娜则说，误解与不了解是双方面都存在的。她希望两国之间可以加强文化交流，克服距离的局限，并期待本地拉丁社群可以更团结，一起推动亚洲和拉丁美洲的交流。
她说：“了解不同文化，可以让人变得更完整。培养拥有世界观的人民，也会让新加坡受益，成为更强大的全球化社会，这不是每个国家都有条件可以达成的。”
这也是阿丽娜想教育儿子的价值观。“我很高兴儿子可以生长在一个不被排挤，也不排斥他人的地方，同时学会尊重和责任的重要性。”
阿丽娜的儿子在武吉班让住家附近的邻里小学念书。母子感情好，会拥抱和亲吻彼此，但儿子绝不会在同学面前表现亲昵，担心周围的人会感到不自在。
因为第二语文科目不能选择西班牙文，儿子在学校开始接触华文，不过进度跟不上，后来改以法文为第二语文。阿丽娜觉得放弃华文可惜，还是让儿子继续上华文补习课，自己也在旁一起学习，“或许少了课业压力，现在他应用起来更有自信”。
阿丽娜接着笑说，儿子的新加坡式英语也非常道地。
米雷娅：
对娘惹文化印象深刻
画家米雷娅（Mireya Marsan，66岁）因为女儿、美国女婿和一对孙子10年前迁来新加坡，自己也决定跟着移居。她说，丈夫已经过世，在她眼里家人最重要。
米雷娅约20年前从商界退休后，开始拿起画笔，潜心专研绘画，曾在意大利和美国纽约学画，今年4月在东陵购物中心开了一间小画廊。
她开画廊的目的不为赚钱，而是要介绍西班牙（Hispanic）绘画给东南亚的艺术鉴赏家。她的一些画作也受亚洲文化影响，2010年曾办名为“亚洲色彩”的画展并卖出四幅画，这令她颇为惊讶，因为自己并不是名画家。
米雷娅认为，墨西哥是一束漂亮的花，等着人们发掘其中的美好。“毒品问题是不少国家都面对的。很不幸，墨西哥位处北美洲和南美洲之间，被贩毒集团利用，以将毒品从南卖至北。”
她对民族文化非常感兴趣，最喜欢到访亚洲文明博物馆，认为参观文物的过程丰富了她的灵魂。每一次参观，她对展品都有新认识和见解，其中，娘惹文化精美的珠鞋给她留下深刻印象。“或许两国可以合作，将这门手艺保留下来，甚至发扬光大。”
米雷娅说：“墨西哥本身是一个庞大的文化中心，而新加坡文化也非常丰富，两者比较，更能显出各自的精彩。”
