来到一个陌生的环境，刹那间的决定和过失有可能造成一辈子的遗憾。
根据新加坡汽车公会的数据，过去三年来，申请国际驾照的国人增加三成。而自驾游也成为了许多热爱冒险、崇尚行程策划自主权的年轻人首选的旅游方式之一。
上个月20日和21日，我和两位在墨尔本读书的朋友开着租来的车从悉尼出发，利用两天时间途径麦夸利港镇（Port Macquarie）、科夫斯港（Coffs Harbour）、拜伦湾（Byron Bay）等地，一路开到黄金海岸，整个旅程共计900多公里。
三天后，正当自己还在黄金海岸享受着阳光沙滩时，就听到从墨尔本传来的消息，指五名新加坡籍学生不幸遭遇车祸，他们的汽车与另一辆车相撞后再撞上大树，他们当中两人受重伤，其中一名20岁女生最终不治。
在这之前，我也曾多次报道国人在海外自驾游遇车祸的新闻，但从来没有亲身体验过在一个陌生国度开车会是怎么样的。在尝试过自驾游后，才真正了解到在外国开车所须注意的事项和隐患。
人生地不熟的挑战
就算对自己的驾驶技术有绝对的信心，就算来到的地方一样是左驾，一旦行驶在陌生的道路上，面对有着不同驾驶习惯的公路使用者，甚至抱着度假的心态，都可能影响自己的判断力，造成险象环生的情况。
例如，自驾游的前几天，我搭乘“红眼航班”来到澳大利亚，到墨尔本后也一直在玩乐。为了保持清醒，须依靠提神饮料、喜欢的High歌，以及一名有着聊不完话题的副驾驶。
相信许多到海外自驾游的国人也面对同样情况，心态须在疲惫和松懈之间平衡，以保持绝佳的专注力，不因疲惫和漫长的旅程而睡着，也不被身旁的事物给干扰。这种平衡绝非易事，也是在决定是否要进行自驾游时必须考虑的。
不同的国度也有不同交通规则，在出发前往澳洲前，就打听到当地有所谓的钩型转弯（Hook Turn）路标。这是我之前从未遇过的，也让我特别预先去研究如何应对这种独特的交通规则，以防万一。
另外，我们也常常忽略一些国家的人有着截然不同的驾驶习惯，导致自己有些措手不及。自驾游的第二天，坐在副驾驶座的朋友就能很明确的指出哪些司机是澳洲人，哪些是游客。至少我们的经验是，澳洲人严格遵守任何路段时速，也不会在快速公路上随意切换车道，所以在澳洲开车和在新加坡开车，必须做出不同判断。
小心出行 不留遗憾
根据新闻报道，2017年底的最后10天，一共发生了三起自驾游意外，导致6名国人魂断公路。
新加坡汽车公会建议，出国前应先上网查询国外道路的风险和了解当地驾驶文化，驾驶时也应确保自己处于最佳的身体和精神状况，这有助避免意外发生。
正逢年底旅游旺季，出游的人比平时多，在出行之前请先做足功课，熟知一些安全贴士，避免高兴出游化为遗憾。
（作者为华文媒体集团新闻中心记者）