黄贝盈：小贩美食

在小贩摊位前排上一个多小时的队，只为一盘热腾腾的美食，也许不少国人都曾体验过。

我向来缺乏耐心排队，但日前去美玲熟食中心采访一名即将退休的老摊贩时，碰巧他没有开档；虽然庆幸最后能够完成访问，却也遗憾没有机会品尝老板的手艺。

因为这样，我趁着星期日，早上10点多再次回到摊位。果不其然，看见摊位前已经排起一条长长人龙，摊主夫妻可忙坏了。

于是，我在队伍中一站就是一个多小时。期间食客大多都在低头看手机，没有明显的不耐烦，反而是老夫妻担心食客等太久，一直忙得停不下手。

当我终于捧着一碗香气四溢的卤鸭面，在靠近的座位坐下，发现对面坐着的一对母子，也在享用同一摊位的美食。

一问之下，原来母子俩从小在女皇镇长大，当摊位还在另一处旧巴刹营业的时候，就常常光顾。就算早些年已搬家去西部，儿子仍会抽空载着老母亲前来回味想念的味道。

儿子说，平时摊位的人龙也不至于那么长，也许很多食客听说摊位即将结业，纷纷赶在月底之前来排队。“我们等到肚子很饿，买了其他摊位的食物先填一填肚子，才继续坚持排队。”

如今有越来越多小贩美食逐渐失传，老母亲不禁叹道：“这里很好，什么吃的都有，但是也越来越少了。”脸上满是惋惜之情。

如果不是此次采访退休摊主，我也不会切身体会到，原来小贩美食的失传对老一辈国人而言，流失的不仅仅是舌尖上的美味，也伴随从前的生活记忆。

记得老摊主受访时说，身为家中长子，他小学一毕业就去父母的摊位帮忙，之后顺理成章地接手摊位。“我的兴趣在做建筑，以前很希望有朝一日能标工程来自己做，但当上小贩就没有停过，一做就是60年。”

我问他，儿女不肯接手生意，不觉得可惜吗？他很看得开地说，别说孩子们平日十指不沾阳春水，他们都是大学毕业生，事业有成，自然不会想要当小贩。

老板的这番话，想必道出许多年长小贩的心声。一甲子的时光转眼过去，苦心经营大半辈子的金字招牌，就这样划上句点。

从为小贩文化申遗，到鼓励年轻小贩推陈出新、采用数码化经营模式，以后小贩中心会是什么样的景象，谁也说不准。不过万象流变，不变的是经营美食的一分匠心。

（作者是华文媒体集团新闻中心记者）