李熙爱：语言秀

工人党上周决定不参与华语电视辩论的决定，引起很大的反弹。华语圈的民众觉得被忽略、被视为“不够重要”，认为该党没有认真想要接触他们。

事件发生后，我的华语圈面簿朋友和早报晚报网民都不满地对此评论，但当我点击进入英文网络媒体的面簿页时，仿佛进入了另一个世界，这里的网民多数都支持工人党不派人参加华语辩论，并认为“派一个表现很强的林志蔚就够了”。

若不知道林志蔚是何方神圣，恰恰就证明了英语世界的影响力，并不一定能延伸至华语世界，因为该党就算在英语辩论中表现得再好，华语群众也无从体会。林志蔚是工人党在英语辩论派出的代表，他自信又有条理的辩论赢得网民赞叹，让他在网上爆红。

不一样的页面出现不同观点，正凸显了不同语言和不同平台吸引着截然不同的群众。这也是为什么每次大选期间，各个候选人都会使出浑身解数，“秀”出不同语言赢得人心，毕竟多懂一种语言，就能与多一个群体沟通。

一般上群众大会是最好发挥语言能力的平台，毕竟聚集在操场的国人来自各种背景和种族，每当有人以英语以外的语言发言时，总会得到热烈回响。现在没了群众大会，各政党只能依靠走访选民、媒体访问、电视广播，以及网络平台宣传。

然而，除了走访选民，其他平台在一定程度上都“不具包容性”，因为它们都以语言作为区分，自然“分化”了受众。在这样的情况下，使用不同语言和各种平台变得更为重要，以触及不一样背景和年龄层的国人。

我不知道转型后的工人党是否因为党内没有太多人属于这个华语圈子，而没更早意料到不参与华语辩论可能带来的后果。但我认为工人党也非有意要忽视华语圈子，而是担心因表达能力有限而献丑，影响好不容易建立起来的?认真和专业的形象。所以，意识到事态的严重性后，他们隔天第一时间道歉，当天也派了代表参与zaobao.sg的《报告选民》直播节目。

使用不同语言来触及更多人，在竞选期间显得更为重要，因为每一张选票对候选人都非常关键。但若退一步思考，政府和议员平时了解人民问题、说明政策和推出新计划时，是否也应该拿出这种“要触及每个人”的积极性，多用不同的语言进行沟通？

过去不时会出现某个政策或计划推出时，因为只有英文版本，不懂英文的人因此不了解政策，而没有参与并受惠。幸好近几年来情况已有所改善，政府在与民沟通政策时已使用更多种语言，包括方言。多个部门和机构近年来也与华文媒体合作，发挥我们用华文解释政策的强处，来和讲华语的群众沟通并向他们讲解政策。

希望语言不会只沦为政治工具，要拉票时才拿出来使用，它关乎国人的感观和生活中大小事，须要被重视。

（作者为华文媒体集团新闻中心记者）