李熙爱：寻找失踪者

最近有两则新闻，死者都是往生好一段时间后才被发现，读了令人心酸。

一个是生母和其男友涉嫌杀害的四岁女童，她今年2月遭杀害后，5月被烧尸，但直到上周外婆与祖母报警，她死了5个月一事才被揭发。另一个是波东巴西组屋单位内发现的一堆白骨，邻居多年来没闻到异味，是国家环境局稽查员为检查伊蚊破门而入才发现的。本报过后独家访问了屋主的侄子，他相信死者就是他叔叔，并透露单位的日历停留在2011年6月，推测叔叔已死了九年。

本地去年也发生类似事件，一名两岁半女童疑遭生父母杀害后藏入铁锅烧尸，五年半后有家人意外翻出铁锅才揭发这起家庭悲剧。与这起事件相比，遇害的四岁女童与波东巴西案件死者，也是过了一段时间才被人发现，但至少他们的家人有注意到并起疑，只是多次尝试联系不果。

在现实情况下，这两名死者是否有可能更早被发现？是应该坚持取得联系，还是愿意相信对方并给予隐私，这两者之间该如何拿捏？

波东巴西案件中，屋主家属很快就发现联络不上他，但因为屋主曾多次造访中国学医，家人以为他再次出国，因此没有多疑。但屋主销声匿迹多年后，家人觉得事有蹊跷，只差没能掌握足够证据，让当局破开那扇门揭晓谜底。

我始终无法了解，为何家属三次为这起失踪人口案件报警，甚至怀疑屋主已死在屋内，当局仍不能入屋，只因为“基于对屋主隐私的尊重”。难道失踪案件比想象中普遍，所以当局不随便硬闯失踪者的家？但若不这么做，又怎么找到失踪者？

讽刺的是，终究还是伊蚊比较厉害，失踪者生死未卜不足以让当局打开大门，但伊蚊的威胁却成功打开了封闭9年的大门，让一切有机会水落石出。

至于四岁女童，她的外婆一年多来联系不上女儿和孙女，今年1月甚至为此报警，但两人依旧下落不明。女童的生母过去两年更是一直躲避前夫一家人，因此女童生父和家人迟迟见不到女童。我猜想，既然女童生母刻意避免与他们来往，双方家人也只好接受，就算毫无音讯，至少还信任对方会好好照顾亲生女儿。

人自然而然地会想把不寻常的情景合理化，为自己找一个能被接受的理由，不然未知太令人不安了。虽然脑海中会闪过最坏念头，但毕竟发生极端结果的可能性不高，若凡事都以最坏打算来看，就无法安心生活，因此只能尝试说服自己，是自己“想太多”。

不论是个人或是机构，因为不会一直把最坏打算当真，碰到其他人有问题时我们都会尊重对方并给他们一点空间，但有时候不好的事就在这时候发生，导致人们事后会反复自问是否应该给予这份空间。这很难避免，但或许我们能做的就是更了解身边的人，了解他们所需的空间有多大，如此一来，当他们碰到问题时，我们就知道何时该及时伸出援手了。

（作者为华文媒体集团新闻中心记者）