黄佩玲：游戏里的30％风波

弟弟捎来短信说，九岁的小侄儿近日心情大受打击……

尽管已进入弟弟每天为孩子们所设下的“游戏时段”，侄儿闷闷不乐地坐在沙发上，他向来最爱不释手的iPad则被冷落在身边。

自以为聪明的我尝试谈起最让他“发烧”的线上游戏，甚至炫耀姑姑得知《堡垒之夜》（Fortnite）刚上载有漫威人物的最新一季时，他带着近乎哀嚎的语气回呛：“都是苹果的错！”

原本，是一场远在美国的商业恩怨，让侄儿的游戏世界产生了天翻地覆的变化。而这一切得从苹果向来对应用（App）开发商所征收的30%提成说起。

上个月，开发《堡垒之夜》这个号称全球最火红线上游戏的Epic Games决定叛逆，为苹果与谷歌应用商店平台上的《堡垒之夜》玩家，提供一个新的“直接付费”管道，让玩家在购买虚拟游戏用品时，不必通过苹果应用商店的付款机制。如此一来，Epic无须把收费的30%提成给苹果，Epic也为直接付费的玩家提供折扣，达到双赢局面。

当然，所谓“双赢”以外，还有苹果这个“输家”。Epic这个做法破坏了苹果自2008年起所定下的规矩：要在我家的手机应用商店上推出应用，就必须为所有应用内的消费者付款，缴付30%提成。而苹果当然不会咽下这口气，它很快做出反击，把Epic的王牌游戏踢出苹果应用商店。就这样，尽管侄儿的iPad里还有《堡垒之夜》，但应用已无法取得Epic所推出的游戏更新。

Epic与苹果之间的“战争”，如今已进入司法阶段。在《堡垒之夜》被苹果封杀的同一天，Epic入禀加利福尼亚地方法院，指在商家没有其他应用商店可选择的情况下，苹果征收高达30%提成的做法是违反反垄断（antitrust）法律的精神，苹果必须撤回“封杀令”。苹果反称，这一切是Epic咎由自取，它破坏了合约所定下的规则，就得承受后果。

这不是首次有应用软件商家针对30%提成对苹果发起“战争”。Spotify在欧洲对苹果所发起的诉讼仍悬而未决。美国也有另一起由几个消费者所发起的同类反垄断官司，因为到头来，30%提成的负担将转嫁到消费者身上。

美国的反垄断法源自1890年的休曼法案（Sherman Act），对于这个有超过100年历史的法律，放到现今这个以科技程序当道的世界，法院会有何诠释，将影响商家与用户未来的生存及消费方式。

正当我烦恼如何安抚侄儿的情绪时，他告诉我：“下一个法庭聆讯在这个月底。”是的，到时候法院将决定，在有关反垄断的聆讯未举行之前，苹果是否应在现阶段封杀《堡垒之夜》。

我顿时对于侄儿的时事知识感到惊喜，同时也庆幸，我暂时应该不必和他一起跳《堡垒之夜》舞蹈了。

（作者是华文媒体集团新闻中心记者）