郑景祥：转身退场的决断

任何一项活动，不论是政治、商业、体育甚至是情场，都有一定的退场机制。人不可能永远处在巅峰，奋斗的时候要勇往直前，努力不懈；时机不对，功败垂成的时候要当机立断，知所进退。

自古有很多功成名就的意气风发，英雄向来在得势的时候，说话慷慨激昂容易，可是一旦一败涂地，那才是考验一个人的修为与境界的关键时刻。

2008年，美国共和党总统参选人麦凯恩，在知道对手奥巴马当选之后，很快就收拾心情出面发表败选演讲。除了接受人民的选择，承认败选，他也呼吁美国人民团结。

当台下的支持者听到奥巴马的名字而发出嘘声时，他还即刻制止群众那么做，甚至还高度肯定了对手。

“奥巴马与我有过歧见，也经过一番辩论，而他已胜出，毫无疑问这些歧见中仍有许多还继续存在。对我们国家来说，这是个艰难的时刻，我今晚向他保证，我会尽一切力量帮助他，带领我们克服眼前面临的许多挑战……我恳求所有支持我的美国人跟我一起恭贺他。”

2018年，麦凯恩脑癌逝世，奥巴马在他的葬礼上含泪致辞，告别这位可敬可佩的对手与朋友。

麦凯恩虽然输了一场总统选战，却赢得了一生的体面与尊重。

有时候，认输退场并不代表放弃，而是在时不与我的当下，更好地保存与积蓄能量，他日才有机会东山再起。

在这种情况下，懂得规划退场机制显得特别重要了。

商场上也是如此，而且不仅要把握好退的时机，还要退得漂亮。例如当一门生意无法再经营下去，何时壮士断臂是很重要的判断，既不可以在还有翻身余地之前轻易言退，也不该拖泥带水当断不断搞到最后债台高筑。

最后就算关门大吉，也要对有往来的其他商家、客户、股东股民有所交待，那么就算赔了一门生意，也不至于失了信誉，否则名声一旦臭了，他日想再战江湖就困难重重了。

情场或婚姻也同样讲究退场机制。何时进何时退、该死缠烂打或成人之美、是从此老死不相往来，或者再见还是朋友，这些都是重要的考量。

所以不论情场战场都会有顺境逆境，谁都不可能一直向前，进攻再进攻，永不言退。在适当时候，要考虑退场，就算整场战役丢失了，也别丢了尊严与风度。

正所谓“为将者，未虑胜先虑败，未虑得先虑失”。

所以比起胜利者顾盼自得的姿态，其实我更看重失势者转身退场的背影。

（本文作者是联合早报新闻编辑副主任）