孙慧纹：跳脱“食物恐新症”

从小到大，有没有特定的食物是你迫不得已，绝对不会碰的？人们对不同事物有不同偏好，对食物也不例外。

近期观看刚开播的本地综艺节目《畏口大开》，它以挑战人们普遍抗拒的食物为题材，邀请名厨发挥创意把艺人嘉宾最畏惧的食材如猪肝、芫荽等，烹调成美味的新菜色，希望人们重新认识这些食材，甚至是改变原有的偏见。

坦白说，我本身也不怎么爱吃猪肝与芫荽，但我相信不同食材会入馔，必有其价值与营养，而有些食物或许真的会随着年龄增长，慢慢被接受。如苦瓜、茄子、羊角豆等蔬菜，或许不是一般小孩会喜欢的食物，但接触多了，也许会逐渐接受其口感与味道。或许这就是人们所说的“acquired taste”（指通过后天学习逐渐培养出的口味）。

当然，要改变一个人对某种事物的喜好也许没那么容易。这让我想到前阵子从饮食学家的分享中，认识到要让断奶的幼儿接触从未吃过的食物，可能需要尝试至少15次以上。这种对新接触的食物表现出排斥的行为，可称为“食物恐新症”（food neophobia）。这类恐惧心理也并非局限于幼儿，成人也可能对新食物有类似的抗拒倾向。若持续忽略这现象，后果往往就是养成挑食的习惯。

有人说，好习惯需要从小培养，也有一种说法是“习惯的养成只需21天”。不过，我觉得习惯养成的时间长短还得看个人的定力，以及周遭环境等因素，关键在于持续性。若要避免挑食，就要阻断“养成挑食习惯”这种持续做法。

上述综艺节目中的厨师们以非一般的烹调方法，试图改变食材原有的外观、口感与味道，而饮食学家也建议家长对于孩子不爱吃的食材，可不断尝试各类烹调方法，如烹煮鸡蛋，除了简单的水煮蛋外，也可以尝试煎荷包蛋，或蒸蛋、炒蛋，甚至是将熟蛋加入粥或汤品中，或者做成法式吐司等。同一个食材可以采用不同的烹调方式，让挑食的孩子愿意跨出第一步，尝试食物的味道。

除了食物恐新症，生活中面对畏惧的事物时，也可以透过有别于以往的方式来接触它，从而减少抗拒心理。国外研究就显示，让有惧高症的人通过虚拟实境游戏，模拟在高处看风景，确实有助他们更容易面对以及克服恐高的心理。

换个方式、转个念头，人们对相同的事物，或许会有不同的见解。

（本文作者是华文媒体集团新闻中心记者）