首席执行长李慧强：远东酒店信托邻里服务公寓也表现不俗

远东酒店信托年报显示，包括Village Residence Hougang在内的四家服务公寓，去年出租率同比上扬4.1个百分点至84.1％，客房平均收入则上扬0.9％至177元。目前，该信托投资组合共有13个房地产项目，包括九个酒店项目和四个服务公寓项目，价值总额为26亿3000万元。

说到服务公寓，许多人的印象是它们一般位于繁忙商业市区或热闹旅游景点附近。但在后港邻里地区，原来也有一个服务公寓Village Residence Hougang。

它是远东酒店信托（Far East Hospitality Trust）管理资产之一，位于Hougang 1购物商场上方，共有78个单位，其中三卧房每月租金平均5000元至6000元，相当于市区高档私宅租金。不过，远东酒店信托首席执行长李慧强透露，它的租赁表现相当不错。

李慧强接受《联合早报》专访时说：“这个服务公寓或许处于你无法想象的地区，但自90年代以来，它一直有着不俗成绩，吸引了宏茂桥电子制造厂、实里达航空园一带的企业客户。”

远东酒店信托年报显示，包括Village Residence Hougang在内的四家服务公寓，去年出租率同比上扬4.1个百分点至84.1％，客房平均收入（RevPAR）则上扬0.9％至177元。

远东酒店信托是本地首富黄志祥和黄志达兄弟掌控的远东机构旗下公司，与远东乌节（Far East Orchard）一样是该机构在本地挂牌上市公司之一。

目前，该信托投资组合共有13个房地产项目，包括九个酒店项目和四个服务公寓项目，价值总额为26亿3000万元。

尽管有本地首富的远东机构支撑，远东酒店信托自2012年8月上市以来，全年派息一直处于跌势，直到去年才首次回升，全年派息共4分，比2017财年的3.9分，高了4％。

对李慧强来说，远东酒店信托过去几年来表现较不理想，部分原因归咎于两座综合度假胜地（IR）开业后，本地酒店供应激增。从2013年至2017年这五年间，酒店客房数量增加超过1万间，年均复合增长率（CAGR）达5.1％。但同时期旅客人数增长缓慢，仅达1.6％左右水平，导致酒店业供应过剩。

不过，他认为，经过五年多的寒冬，本地酒店业即将迎来春天。

这是因为酒店供应过剩情况已显著改善，从5.1％的过快增长，下来增长将大幅放缓至1.5％。

另一方面，随着政府全力发展旅游业，包括滨海湾金沙和圣淘沙名胜世界投入约90亿元扩建、星耀樟宜正式开业，以及规划中的万礼生态区和樟宜机场第五搭客大厦等，李慧强估计未来旅客人数增长强劲。

他说：“这两年旅客人数增幅都超过6％，同时酒店供应又萎缩，如果酒店供需继续保持平衡，酒店业运营环境将改善，我们的信托表现自然也更好。总的来说，我对信托前景是乐观的。”

本地信托最近吹起并购风，像本月初雅诗阁公寓信托（Ascott Residence Trust）和腾飞酒店信托（Ascendas Hospitality Trust）宣布合并为一。较早前，华联企业（OUE）的商业和酒店信托也进行合并。

有分析师指出，信托扩大规模可带来更强竞争优势，预料一些市值10亿元或以下的信托，将面对更大并购压力。

谈及这个问题，李慧强坦言，要吸引机构投资者，信托市值理想中应达到25亿元，远东酒店信托目前市值约13亿元，远不及他的理想目标。

他也强调，远东酒店信托的保荐机构（sponsor）为远东机构及旗下公司，有强大后盾，无需并购来扩大规模。

他说：“我们不想只为壮大信托规模而盲目地进行并购，重要的是，信托扩张应对股东带来实际利益。再说，我们的赞助机构远东机构是积极房地产发展商，一直都在买地发展新项目。”

远东酒店信托上市至今，从未宣布发行附加股以筹集资金，部分原因是担心会摊薄现有股东权益。即便去年它以2亿1000万元收购豪亚酒店（Oasia Hotel Downtown），也是透过内部融资完成。

此外，远东机构可注入信托的未来资产不少，例如它位于圣淘沙的三家酒店今年开业，其中悦乐圣淘沙酒店（Village Hotel Sentosa）和The Outpost Hotel几个月前开业，The Barracks Hotel则将于10月登场。三家酒店客房总数为839间，远东酒店信托拥有三成股权。

其他可能注入资产还有乌节史各士服务公寓（Orchard Scotts Residences）、乌节苑（Orchard Parksuites）和预计明年在远东广场开业的新酒店The Clan。

李慧强表示，单是这些可注入资产，已让他“够忙的”。“所以，即使我们没有并购，只要能紧随赞助机构的步伐，我们依然能不断扩大。”

现年53岁的李慧强，曾为雅诗阁副首席执行官，负责雅诗阁在欧洲市场的发展。更早之前，他是旅游局助理局长（消闲旅游），以及圣淘沙发展局的策略发展主管。

他透露，正是约2001年负责圣淘沙发展项目时期，他跟当时担任圣淘沙发展局主席的黄志达有多次合作，促成他后来加入远东机构，成为远东酒店信托首席执行长的机缘。

李慧强说：“这大概是上天的巧妙安排吧，让我10多年前跟黄志达合作，10多年后又加入他的公司。现在还因圣淘沙酒店开业，经常回到我熟悉的地方。”