英国开发通用流感疫苗取得进展


（新华社）英国牛津大学日前宣布，该校一个研究团队所开发的通用流感疫苗在初步临床试验中取得不错效果，接下来将进一步增加对研发的资金投入，并开展更大规模临床试验。


现有的流感疫苗还无法应对所有类型的流感病毒。为了生产出有针对性的流感疫苗，各国往往需要在每个流感季开始前预先分析判断可能出现的流感病毒类型。这种分析主要基于之前一年所收集的流感数据，因此很难确保其结果的准确性。


为此，牛津大学研究人员尝试开发一种能够应对所有类型流感病毒的疫苗。这种通用疫苗主要针对流感病毒中两种特定蛋白质发挥作用，不管病毒表面的蛋白质如何变异，这两种特定蛋白质都不会发生改变。理论上，这种疫苗能够对所有的人类、禽类和猪流感病毒发挥作用。


团队成员之一、牛津大学教授莎拉·吉尔贝介绍说，这种通用疫苗在初步临床试验中显示了很不错的效果，包括在年龄较大的成年人身上接种一年后，仍能发挥很好的保护作用，证明了它的安全性和良好的临床反应。


吉尔贝说，团队今年将开展更大规模临床试验，计划招募1500名志愿者参与其中，以便使疫苗尽快获批。


目前，牛津大学已经将这个疫苗项目孵化成一家名为Ｖaccitech的公司，以吸引更多投资，用于加快包括通用流感疫苗在内的多种疫苗研发。


新研究揭示为何某些乳癌更难治


（新华社）同样是乳癌为何存活率差别这么大？一个国际团队日前在《自然·通讯》发表报告说，这主要是由于特定基因发生突变造成。


一项名为Metabric的大型国际乳癌研究深入分析了约2000名乳癌病人的健康数据，将乳癌分成10个类型。基于样本数据，剑桥大学研究人员领衔的团队进一步分析了其中的基因信息。


他们发现了40个突变基因会导致乳癌扩散，这些基因中只有一小部分此前被发现与乳癌扩散存在关联。其中，一个名为“PIK3CA”的常见突变基因与10种乳癌类型中的３种相关，会导致低存活率。


研究人员说，这也解释了为什么针对“PIK3CA”基因的药物对一些女性病患能起作用，但对其他人就无效。


报告作者之一、剑桥大学教授卡洛斯·卡尔达斯说，这些信息展示了特定基因突变会影响哪些相应类型乳癌的扩散和存活率，研究人员利用这项成果能在未来开发出更好的乳癌检测和治疗方法。


新型生物玻璃可望替代部分软骨组织


（新华社）英国帝国理工学院日前发布了一种新型生物玻璃材料，这种材料具有与人体软骨组织相似的特性，不但可望促进某些受损软骨组织再生，还有望替代部分软骨组织。


帝国理工学院的研究人员与意大利的米兰比可卡大学同行合作，利用新的合成技术制造出这种生物玻璃。它的成分包括二氧化硅（silicon dioxide）和聚己内酯（polycaprolactone）等，具有与软骨组织相似的柔韧性和耐久性，还有可塑性强、能生物降解等特性。


研究人员说，实验室研究显示，用这种材料有望制作人造软骨，未来有可能通过手术植入，替代人体椎间盘的受损软骨组织。另一方面，由于这种材料的降解产物能促进软骨细胞生长，可以将它制成小型支架并植入膝关节中，以期促进软骨组织再生。随着时间推移这个支架会逐步降解，仅留下新软骨组织。


参与这个项目的帝国理工学院教授朱利安·琼斯说，软骨组织受损让很多患者失去了正常活动能力，还常让他们痛苦不堪，这种新材料有望为这些患者带来福音，但还需要进一步研发才能最终投入临床应用。