刚刚过去的端午节，新加坡没有放假，香港则是公共假期，中国大陆则连端午节前一天的星期一也列为公共假日，连同星期天，形成一连3天的假期，称之为小黄金周。
从1999年开始，中国就推出黄金周的假期，所谓黄金周，就是一连7天的假日，开始的时候，黄金周定于春节，即农历新年，五一劳动节及十一国庆，每年3次的黄金周，后来，将黄金周改良为3个黄金周，3个小黄金周，五一劳动节不再休假7天，改为3天，此外，清明节，端午节也成了小黄金周，也同样是休假3天，不过，清明节与端午节属于调休上班，即星期六照常上班，星期六的假期为星期一或星期二就使到假期可以连续3天。
黄金周对中国经济带来巨大的推动作用，连续数天的假期使到大量的人到外地旅游，推动了旅游业。在新加坡，一提到旅游业，人人马上想起外国旅客，但是，大国的旅游业，旅客多是本国人，外来旅客只占很小的部分，大小黄金周成了推动旅游业最重要的政策。
实际上，早在中国推出黄金周之前，西方国家早已有小黄金周，当年我在英国念书时，就发现某些星期一莫名其妙地被定为公共假期，该日并非为了庆祝什么假期，这些没有名堂的星期一假期被称为“银行假期”，“银行假期”一定是星期一，目的也是制造一个3天的连续假期，让人们可以外出做短途旅游，很明显的，银行假期就是为放假而放假。
新加坡的每一个假期都是为了庆祝某些节目，很幸运地，新加坡是多元种族，多元宗教的国家，因此，新加坡人有2个新年假期，6个宗教假期，再加上国庆日、劳动节，也真不少。
不过，除了农历新年是2天假期，余者都只有1天。1天假期除非是在星期一，或是星期五，否则就没有连续3天的小黄金周效用。新加坡国土很小，若有3天假期，不少人会出国旅游，对新加坡来说，国人出外旅游是外汇的损失，因此不鼓励。不过，每逢公共假期，国人外出用餐，购物的消费也一定比平日多，对推动消费也是有正面的作用。
推动消费已经是全球趋势，科技进步，人类用于生存所需的物质只需要很少人参于就可以制造出来，先进国家如美国只需要3％的人口就可以提供足够的粮食，矿产。现在，连发展中国家的工厂也走向自动化。电脑也开始取代人脑的工作，减少工作日子，推动消费也成了推动经济发展的动力。
（作者为退休大学教授）