迪尔蒙当然不是没有生死的圣地或可得到永生的天堂，而是融合了七大文明的商贸汇集点。
中东一带靠了石油在世界挣得了财富与地位，但它的历史当然不是始于石油。多年前去过阿布扎比，最近去了巴林（Bahrain），还是有点意思的地方。
巴林国家博物馆入口处左边展出一度辉煌的采珠业历史。位于波斯湾西南部的巴林岛国，由30几个岛屿组成，阿拉伯语是“双海（淡水海和咸水海）之间”，珊瑚礁与宽浅滩自古就有“珍珠海岸”的美名。由于气候土壤不适合农业生产，巴林人在1931年开采石油以前，只能以捕鱼采珠维生。
2012年被联合国教科文组织列入世界遗产名录的巴林采珠遗址，包括穆哈拉格市的17座建筑、三座海上珍珠繁殖场、部分海岸地带，以及穆哈拉格岛南端卡拉布马要塞——过去采珠人的木船从这里出发，还有富宅、商店、仓库和一座清真寺，见证了采珠业的岛屿主要经济活动（从公元2世纪至1930年代日本开发珍珠养殖业）。波斯湾出产的天然珍珠在20世纪初占全世界珍珠产量的一半，巴林是当时贸易中心。
博物馆的墓葬令人刮目，面积与新加坡差不多（760平方公里）的巴林（不少也是填土而来），坟茔遍布，可谓“万冢之国”。巴林岛中部的阿里古墓场有约7万6000个坟冢，是世界最大、最古老的古墓群，其中最大一座坟墓足有40英尺（约12米）高。学者对陪葬品考证，发现可以追溯到公元前3000年，现已被遗忘的迪尔蒙（Dilmun）文明，巴林是该文明的首都。
博物馆展出迪尔蒙后期的墓葬，原来死者与陪葬物（陶器、铜器、石器、首饰等）放入尺寸形状不一的陶瓮内。其中，各种章印显示迪尔蒙控制了波斯湾地区，连接美索不达米亚和印度河之间的贸易网络。巴尔巴神庙珍宝、迪尔蒙陶器等也在展品之列。
如果不是丹麦考古团队自1950年代起在巴林的重要发掘，我们对于迪尔蒙文明的认识，仅限于两河流域、世界最早文明的苏美尔人的文献记载与神话故事。苏美尔人公元前3000年定居这一带，《吉尔伽美什史诗》讲述英雄吉尔伽美什到过一个叫迪尔蒙的地方，这座神秘的岛竟然没有死亡或疾病，只有甜甜的活水，仿佛就是《圣经》的伊甸园。
这段传说引发了英国考古学家杰弗里·毕比（T.Geoffrey Bibby，1917-2001）的极大好奇心，与丹麦奥胡斯大学考古同行1953年起在巴林与波斯湾寻找，几年以后竟然发现了一个5000多年前的王国，确定就是吉尔伽美什的迪尔蒙岛，轰动一时。二战时当过英国特工，战后找不到考古工作的毕比，只好到巴林石油公司工作，不想触发了这个重要的考古发现，他写了一本《寻找迪尔蒙》（1969年，尚无中文版），《纽约时报》评为“它足以将所有读者转为考古学家”！
迪尔蒙当然不是没有生死的圣地或可得到永生的天堂，而是融合了七大文明的商贸汇集点。毕比在巴林首都麦纳麦以西5公里领导发掘的卡特拉遗址（巴林堡），在2005年被列为世界遗产。这个典型的台形土墩遗址由连续多层人类居住的遗迹堆建而成，见证了约从公元前2300年至公元16世纪人类居住史，包括住宅、公共设施、商业、宗教和军事设施。
根据毕比团队考古研究，除了最早也影响最大的迪尔蒙帝国文明，这个遗址出现过巴比伦的喀西特、亚述、古希腊、罗马文化，随着7世纪伊斯兰教传入，巴林被纳入阿拉伯帝国版图，贸易兴盛（《元史·地理志·西北地附录》的“八哈剌因”指的是巴林，中国丝绸和瓷器在巴林岛等集散，在巴林国家博物馆看得到出土的一些中国瓷片）。16世纪的巴林为葡萄牙人占领统治，12米高土墩之上的卡特拉堡垒为他们所建。
曾为英殖民地的巴林已在1971年独立成为王国。今天，市容整洁美观的国家除了石油，积极开发金融、旅游等领域，持续吸引不同国家与文化的社群汇聚于此。其140几万人口中，一半为新移民，来自印度（一度比巴林原人口还多）、欧洲等地。不同文化之间的碰撞交流从不停息。
