直到新年，波士顿只下了两场中雪，一次零星小雪。我心中窃喜，算着冬天快过去一半了，倒没觉得怎么冷。后来和朋友说起这里的冬天没有想象中那么冷，这些老波士顿人告诉我：冷天还没有开始呢！据说今年的严寒推迟了，大家反倒心里有些不安，担心反常的温暖会导致过后反常的严寒。“温暖”当然是相对的，低温仍然会达到零下五六度，但对于波士顿人来说，这不算什么低温。他们说一二月份里大雪会一场接着一场，一日里最高温度零度，最低温度达到零下十几度，将是常态。
这么说麻萨诸塞州有将近六个月的冬季，从10月底直到第二年的4月。长冬里每个时段寒冷的程度不同，11月初至1月初，属于初寒，大多数日子的温度在零度上下浮动。1月和2月是最严寒的时段，风雪频繁。3月、4月仍会降雪，但偶尔也会有零度到十度之间的温暖天气。
在这样漫长的冬天里，漂亮的羊绒大衣、羊毛裙，这些衣服都显得华而不实。能抵御极寒的大羽绒，以及Columbia、the North Face这类户外品牌设计的高科技防寒外套，才是实用的冬装。波士顿人大概比较务实，冬天穿裙装的并不多见，多数人的装扮是羽绒外套加牛仔裤、厚皮靴。帽子、围巾、手套，都是这里冬天的必备品，就算你从温暖的室内出来，一时没有感觉到冷，但在外面的严寒里待很短一段时间，暴露出来的皮肤也有严重冻伤的危险。
到了波士顿以后，我发现从休斯顿带来的冬装完全派不上用场，我和豆豆都得添置大量的过冬“装备”。几番采购后，我深感冬天是个“昂贵”的季节。在炎热地方两件牛仔裤、几件T恤衫等简单装束就可解决基本着装问题的情况，在寒冷地带完全不可行。要应对严寒，衣服和鞋子的防寒品质都不能马虎。而无论一双优质的雪地靴，还是一件保暖性能好的羽绒服，价格都不会便宜。而漫漫长冬，你还需要相当数量的优质冬装和鞋子。
另一项和寒冷有关的开销是高昂的取暖费。麻省冬天取暖消耗的能源主要有三种：油、天然气和电。有些较为老旧的房子（而麻省的房子一般都老旧），因窗户密封不好，墙壁未加现代隔热材料，冬季里每月的能源账单可高达1000美金。如果说夏天还可以为环保而多用风扇，少开空调的话，在酷寒的冬天不打开取暖设备则几乎不可能。所以，冬天能否过得“温暖”高度依赖能源公司。一旦电力或天然气公司出现问题，结果可想而知。
当然，冬天里还有另一项消耗，那就是人力的消耗。风雪天，大小街道都需要铲雪车清理，需要卡车撒盐。私人住宅车道上的积雪则需要各家自行清理。所以，大雪天的早上，几乎每家每户都在扫雪。暴雪天气，大雪连续下上两天一夜，封住门窗也不奇怪。在麻省的冬天，大风雪总会有十几二十场，因此，扫雪费时费力，绝不是轻松的乐事。很多人老了，没有体力扫雪了，就选择卖掉房子，搬进公寓里住。公寓会雇工人扫雪。
对于年老的人，严冬的确不那么友好。有时我看着老人们在雪地里蹒跚而行，或者在冻了薄冰的路上缓慢挪动，时时有滑倒的危险，我就想，等我老了，还是回去温暖的地方吧。
