李宁、科比等体育冠军在退役后成为新领域中的佼佼者，王石等企业家也在积极推崇运动。《运动型CEO：动荡时期的领导力》书中对过去十年全球成功领导者的研究发现，尽管他们在各方面均存在差异，但却表现出共通的运动型领导特质：青年时期参与竞技型体育运动的经历帮助他们塑造了团队及自我管理的积极心态和心理韧性。
传统上，我们偏重于智育，体育只是为了身体健康。传统的认知科学更是将“身体”和“心智”分离。学习只是由大脑接收信息，分析并做出合理决策，身体与大脑认知是毫无关系的。这种“身-智分离”的教育理念使到我们的教育方法只是重视大脑的学习。现在看来，这种教育方法对一个人的领导力培养是相当局限的。近年来“具身认知”（Embodied Cognition）即把身-智视为一体的理念，在认知科学界引起了广泛关注，以身体力行的方式去体验，是激发学习的重要催化剂。
我和同事做了个研究，对比了两种不同教学方法在效果上的差异。其中一个班为控制组，采用传统教室的“离身教学法”。另一个班为实验组，采用“具身教学法”，要求学员在戈壁荒漠三天行走88公里。期间学生组成团队，必须在旅途中完成教授布置的任务，战胜各种挑战，对学员身心都是艰巨的考验。参与课程的都是来自金融、医疗、制造、高科技等不同行业背景的企业高管和创业者。
我们的研究重点是衡量学员在课程中所收获得的心理资本（Psychological Capital），并由此影响在以后工作中产生的行为变化。心理资本指的是“个体在成长和发展过程中表现出来的一种积极心理状态”，其中包含希望（Hope）、复原力（Resilience）、乐观（Optimism）和自我效能（Efficacy）。而在构建心理资本时，克服逆境是特别重要的。“物理的短板——脚泡、脚踝伤等等都不可怕，也不是真正的短板；而心理的短板——意志力、坚韧力、自信心的缺乏才是真正的短板。”
长话短说，实验班的学员在课后的总体“心理资本”得到显著提高，其中希望和复原力相较控制组有显著提高，这体现了“具身教学法”更能有效增加学员的心理资本。课程结束6个月后，我们进一步调研在工作场景下，下属对学员的观察和评价，评估学员面对困难和变化时的适应力表现。结果显示，实验组学员的改变明显比控制组更显著，其中复原力是最明显。
在激烈竞争的环境中，成功的领导者必然经历过逆境的考验，正如运动员在竞技赛场上需要频繁面对失败和批评，他们必须不断从逆境中学习以激发未来表现，对于他们而言每次失败都只是离成功更近一步。我们的研究进一步支持了体育在领导力发展过程中的作用，通过对身体极限状态的挑战加强对心理资本的构建。
未来的教育改革，或许我们更应该加强体育对年轻人心理韧性的构建，避免他们在面对挫折和失败的时候，怨天尤人。对未来，我们需要年轻国人拥有逆流而上的正能量和强大的心理复原力，因为未来充满太多挑战。
