前几个月我们搬到这里，家附近有座忠义庙，文史资料说它原是“无尾涧”村民的情感联络站，后来坟山铲平，搬迁到附近芳林山原址。这么说来，我们这里或许就是地形图上“156 Bt Pandan Kechil”的所在。
好多年前因为想搞清楚新加坡河的发源，在街道图上追踪至此，这个俗称“无尾涧”的地方。据说这里有一溪流，不知道尽头何处，所以称无尾涧。还有一种说法，说这水流北向成为班丹河，南向成为新加坡河源头。今日如果寻访新加坡河的上游，只能追溯到亚历山大水渠，再往上走是隐入地下的沟渠系统，无法看到水源面貌。
下一次再看地图，因为读作家张挥的《双口鼎》，小说讲的是作者童年少年时代生活的乡村，书中双口鼎的位置大约在现今的女皇道购物中心一带，以亚历山大路和惹兰红山（Jalan Bukit Merah）这两条大路相交处为中心，方圆一两公里范围内的地区。朋友中有人也住过双口鼎，我们花了一点时间确定那个小说中悲欢离合上演的乡村，应该就在亚历山大熟食中心一带。
当时努力翻查资料，希望确定准确位置，在一本关于女皇镇历史的书中，找到1961年的旧地图，和朋友认定的双口鼎处画有许多小方块，应该有好多屋子，可惜没注明乡村名字。
这是一张地形图（topographic map），上面有等高线。中学地理课有学等高线，当兵时也学看地形图在森林中寻路，看地形图就如三维立体图，能看到高低起伏。双口鼎的对面，清楚看到“无尾涧”这里有两座丘陵，上有“Ch Cemy”（华人坟场）字样。等高线最高处有个小三角形，标着“156 Bt Pandan Kechil”，156应该是高度，小丘名“小班丹山”。
书中访问一名老人，他1920年代出生在“无尾涧”，可见此地历史不短。书里写道，当年的无尾涧很是偏远，市区居民为了躲开城里的拥挤，有些人搬到此处，在两座小丘之间开拓新家园。两小丘名丰兴山和芳林山。芳林山是章芳林（1825－1893，芳林公园与芳林巴刹为纪念他而命名）的土地，丰兴山最早是佘有进（1805－1883，义安公司发起人）家族所有。
前几个月我们搬到这里，家附近有座忠义庙，文史资料说它原是“无尾涧”村民的情感联络站，后来坟山铲平，搬迁到附近芳林山原址。这么说来，我们这里或许就是地形图上“156 Bt Pandan Kechil”的所在。
这些都只是文字与图片上的资料，最近一个偶遇，竟然有机会听到有人说起这个地方。因为在找新加坡河的旧照而遇上这位摄影人，他也是有心人，从80年代开始，就背着相机到处去拍摄本地街景，而且继续用胶卷拍黑白照，自己在暗房里冲底片晒照片。如今好多建筑已经不存在，街景已经改变，他的黑白照片成了过去时代曾经存在的最好证明。
我们一面看照片一面闲聊，有一组女皇镇的旧照片我特别感兴趣，他说话兴致也高了。他小时候住市区的沙球劳路上段，靠近新加坡河边，他虽然讲英语，却很自然地说了个老地名“十八溪墘后”。老店屋里租一个房间一家七八人，实在住不下了，1960年代初他们搬到女皇镇，一房一厅的新组屋。后来又搬到附近另一座组屋的三房式单位。搬到女皇镇后我有注意到这批红砖白墙的旧组屋，就在女皇镇游泳池旁边，它们是建筑局成立后所完成的第一批组屋，所以很幸运地到目前还没拆除重建。
聊起摄影师住过的地方，我说起这里的芳林山，他更来兴致，说当年附近确实有两座坟山，好多坟墓。他还记得后来建游泳池的地方，原来有两座很大的坟墓，他觉得很奇怪，因为附近坟山多是普通的小坟墓，而这两座大坟非常特别，或许是什么大家族的坟墓。后来两坟墓迁移，原地建起游泳池，开幕第一天就有人溺水而死，居民们当然就有各种各样的神怪传说。说起芳林山，他还说，有一次和母亲乘巴士经过女皇道那一边，看到山坡上排着一列刚起坟的棺木。
关于女皇镇的书还说，因为附近有英军军营，日军曾击中轰炸附近一带。战后村民生活也不好过，就如《双口鼎》小说中的母亲，有些人到附近的啤酒厂工作。
我们搬来这里不久，这是个老社区，大家谈论的是组屋屋龄50年了，好像历史是从50年前开始。上个月楼下新开了面包店，装潢亮丽，与附近这一带的旧店很不一样。加上对面那家咖啡座，一家自烤咖啡豆的达人咖啡座，里面常坐满面前摆个笔记电脑办公的光鲜顾客，开始感觉到老社区的细微变化，或许几年后，大家也只记得消逝的那几家老店而已。
