不记得自己开始独立阅读的那一刻，只知道一旦开窍了，就狼吞虎咽地啃书。
儿时最让我印象深刻的是《安妮日记》（The Diary of Anne Frank）。当时我念小学，安妮的文字让我走进一个和自己生活迥然不同的年代和世界，读完后我十分震叹，心情也相当沉重。或许，你也有过这样的体验，即便滞留在你儿时记忆的那本书不是《安妮日记》。
两个周末前，我参与第十届“亚洲少年读物节”。首先代表儿童会与另两名作者探讨儿童图书所涉及的艰难课题。三本书分别以儿童性侵犯、儿童癌症以及忧郁症为题材。从大人的视角，这些都是不容易跟小孩开口讨论的话题。但我们能把这些课题呈现在儿童刊物中，要传达的关键信息是：这些都是我们可以和孩子们开门见山讨论的课题，没什么好隐瞒的。
后来出席一场讲座，听两名来自菲律宾的作者和插画家细谈他们的儿童图书“Si Kian”的制作过程。两年多前，菲律宾总统向毒品宣战，展开多项扫毒行动，至今多名疑似毒犯在行动中横尸街头。其中包括一名17岁少年Kian。
Kian被发现遇害后，众皆哗然。因为他是一名未成年的少年，后来也没有确凿的证据显示他贩毒。作者以Kian的人生最后几天以及家人朋友对他的一些记忆写成书。表面上是叙述一个孩子的故事，实际上是记录一个国家历史性的篇章。
性虐待、精神病，甚至充满政治色彩的儿童图书，大多不是父母替孩子选择读物时的首选。然而，我相信这些书籍在我们日渐复杂的社会中，价值只会有增无减。大人们觉得难以启齿，不知从何解释的，如果能翻开图书跟孩子打开话匣子，最难跨出的第一步已经有人代劳了。
为小孩编写反映现实残酷一面的故事的作者，肩负重任。在这几名作者中，我发现他们的创作心思都很细腻，他们得从儿童能理解的角度切入，却又尽量不为孩子造成无谓的恐惧，这个平衡点的拿捏，真不简单。但也因为他们在创作过程中下了这么多功夫，大人们可以大胆地运用这些刊物，带领孩子穿梭现实中的艰难课题。
当年我第一次阅读《安妮日记》，似懂非懂，过后也没和任何人讨论书的内容。后来，长大了，对二战的了解加深了，将书重读一回，才对故事有了另一层的认识，明白它的意义。我想这就是书的魔力和魅力：它开拓孩子的视野，故事情节被埋葬在记忆深处，偶尔浮起，随着年纪的增长，让人别有一番滋味和领略。
